Le Jour le plus long : John Wayne s'est fait humilier devant tout le casting français suite à une réflexion honteuse

Si John Wayne a incontestablement laissé une empreinte indélébile dans l'Histoire du cinéma américain, l'homme a aussi sa part de très vives controverses. Farouchement anti-communiste, volontiers ultra réactionnaire, il fut d'ailleurs élu à quatre reprises président de l'Alliance cinématographique pour la préservation des idéaux américains (la "Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals" en VO), de mars 1949 à juin 1953.

 Il avait aussi marqué les esprits à la suite de sa fameuse interview accordée au magazine Playboy, alors qu'il était interrogé sur la figure de l'antiracisme des années 1970 Angela Davis : "Je ne crois pas que nous ayons mal fait de prendre ce grand pays aux Indiens (…). Je crois à la suprématie blanche jusqu’à ce que les Noirs soient éduqués".

Le site Slashfilm révèle une intéressante anecdote à propos de Wayne, dénichée dans l'ouvrage écrit par le critique américain Scott Eyman, consacré au fameux producteur Darryl F. Zanuck, 20th Century-Fox: Darryl F. Zanuck and the Creation of the Modern Film Studio.

D'autant plus intéressante d'ailleurs qu'elle a pour cadre le film Le Jour le plus long, au cœur de l'actualité ces jours-ci avec les commémorations du 80e anniversaire du Débarquement Allié. Et qu'elle s'inscrit en droite ligne du portrait pas toujours flatteur du comédien...

"Soit vous êtes 100% américaine, soit rien du tout"

L'histoire provient d'une source de première main, Fred Hift, qui fut l'attaché de presse US du Jour le plus long. Alors que Wayne se trouvait dans son bureau et discutait avec la secrétaire de l'attaché de presse, l'acteur demanda à l'intéressée quelle était sa nationalité.

Elle lui répondit qu'elle était moitié américaine, moitié française. Wayne lâcha alors cette réplique xénophobe : "Ça n'existe pas ça. Soit vous êtes 100% américaine, soit rien du tout".

La secrétaire, choquée, rapporta l'incident à Darryl F. Zanuck, producteur du film et un des pontes de la 20th Century Fox, qui fut ulcéré. Lorsqu'il se rendit sur le tournage du film, il confronta Wayne face à ses propos, et devant la partie française du casting.

"Dites-leurs ce que vous avez dit à la secrétaire de Hift !", hurla Zanuck à l'acteur. "Je suis sûr qu'ils aimeraient le savoir". Devant le mutisme de Wayne, Zanuck balança alors la réflexion xénophobe de l'acteur aux comédiens français.

Choqués, ceux-ci ne lui adressèrent plus la parole jusqu'à la fin du tournage. Hift raconta que lorsqu'il se rendit plus tard sur le plateau, il constata l'ambiance glaciale entre les acteurs français et Wayne. "Ce fut l'une des quelques occasions où j'ai été fier de Darryl F. Zanuck", commenta Hift.

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Cependant, pour elle, sa vie n'était pas belle. Elle avait une piètre opinion de son physique et cela se focalisait notamment sur sa lèvre supérieure, qui lui semblait beaucoup trop fine. Incapable en début de carrière de se payer une opération chirurgicale, elle a essayé de régler son problème toute seule. Elle se mettait du coton dans la bouche, derrière la lèvre supérieure. Selon les récits, cela avait parfois des répercussions comiques, car le coton tombait pendant une scène romantique, alors qu'elle s'approchait pour embrasser son partenaire masculin.

Feux croisés (Crossfire) – Edward Dmytryk, (1947)

Elle a été mariée et a divorcé quatre fois. Elle s'est mariée en secondes noces avec Nicholas Ray, connu pour avoir réaliséLa Fureur de vivre. Leur mariage a été bref et houleux. Mais c'est la raison de leur divorce qui a fait scandale. Nicholas Ray avait été marié auparavant et il avait eu un fils de cette union. Il a raconté qu'un jour, en rentrant chez lui, il avait trouvé Gloria au lit avec son fils de 13 ans. Le secret a été gardé lorsqu'il a demandé le divorce.

Elle s'est ensuite remariée, et à nouveau, un autre divorce.

Mais ce qui est arrivé ensuite a été un choc. Elle s'est remariée avec le jeune garçon, devenu adulte, avec lequel elle aurait couché : Anthony Ray.

Cela choque et dégoûte le père Nicholas Ray ainsi que son premier mari, Cy Howard, qui la poursuivent tous deux en justice pour obtenir la garde des enfants qu'ils ont eus avec elle pendant leurs mariages respectifs.

Le monde entier apprend alors ce qui s'est passé des années auparavant, ce qui met un frein à sa carrière. Les contrariétés qui découlent de cette affaire lui font faire une dépression et elle suit alors une électroconvulsothérapie (traitement par électrochocs).

Le mariage avec son ancien beau-fils a duré 14 ans avant de finir par un nouveau divorce.

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La triste fin de P-22, le puma chéri d'Hollywood

Le puma était âgé de 12 ans. | Connar L'Ecuyer via Wikimédia Commons

Depuis dix ans, il arpentait Hollywood en suscitant la fascination et l'adoration des résident·es de ce quartier de Los Angeles, qui l'avaient surnommé «Hollywood Cat» tant il se comportait globalement comme un brave chat errant. Âgé de 12 ans, ce puma nommé P-22 a hélas dû être euthanasié lors de la journée du 17 décembre, une nouvelle qui a profondément attristé les riverains et les riveraines.

Il était apparu dans cette zone en 2012 après être arrivé par ses propres moyens depuis les monts Santa Monica, qui scindent la ville de Los Angeles en deux. P-22 avait alors pris tous les risques, traversant deux des principales voies rapides de la vide, explique NPR. Repéré non loin des fameuses lettres composant le mot Hollywood, il s'était fait connaître pour avoir survécu à de la mort-aux-rats en 2014, pour s'être réfugié sous une maison du quartier en 2015 et pour avoir mangé un koala en 2016.

P-22 passait le plus clair de son temps à sillonner Griffith Park, l'un des plus grands parcs urbains d'Amérique du Nord. C'est à proximité de ce parc que les autorités ont finalement mis fin à sa liberté le 8 décembre dernier. Il faut dire que le félin commençait à se rapprocher trop fréquemment des visiteurs et visiteuses du parc; bien que ce type de puma ne s'attaque généralement pas aux êtres humains, l'inquiétude grandissait, d'autant que P-22 avait tué un chihuahua au mois de novembre.

Collision fatale

Un autre élément a accéléré la décision de capturer le puma: son état de santé alarmant, dû à une récente collision avec un véhicule. «P-22 n'est pas responsable de la situation, pas plus que le conducteur qui l'a heurté», explique le département californien chargé des animaux sauvages (CDFW), qui ajoute que cela devait arriver tôt ou tard. «Cela souligne la nécessité de construire des passages pour que les animaux sauvages puissent traverser, et des espaces bien pensés qui leur permettent de déambuler.»

Après avoir examiné le puma, une équipe médicale du zoo de San Diego et des responsables du CDFW ont annoncé ce samedi que l'euthanasie de P-22 était la seule et unique chose à faire. «Les résultats des tests et des analyses font état d'importants traumatismes au niveau du crâne, de l'œil droit et de certains organes internes, peut-on lire dans un communiqué, et ces derniers nécessiteraient d'avoir recours à de la chirurgie.»

Mais en raison de l'âge avancé de P-22 (12 ans, soit plus que l'espérance de vie moyenne d'un puma, qui est de 10 ans), qui souffrait en outre d'autres maux (infections, arthrite, maladie des reins), il a été décidé d'abréger les souffrances de l'animal et de mettre fin à son existence si singulière.