ETATS UNIS

BEAUTE DE LA VALLEE DE FEU DANS LE NEVADA 

Le parc d'État de Valley of Fire ("Vallée de Feu") est un parc de l'État du Nevada dans l'ouest des États-Unis d'Amérique, non loin de Las Vegas et du Lake Mead.

Situé en zone désertique, il doit son nom à la couleur flamboyante de certains rochers engrès. Ouvert en 1935, le parc est le plus ancien et le plus étendu du Nevada. Il fait partie du désert de Mojave.

La visite du parc offre un voyage dans les temps géologiques (présence d'arbres pétrifiés vieux de 225 millions d'années) et historiques (nombreux pétroglyphes préhistoriques).

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Un centre d'information pour les visiteurs donne des informations sur les formations géologiques, la faune et la flore de la région. Le parc reçoit chaque année environ 250 000 visiteurs.

Les rochers multicolores de la Vallée de Feu ont été formés il y a 150 millions d'années, à l'époque des dinosaures. Des processus complexes de sédimentation, soulèvement et érosion du Grand Bassin sont apparus de magnifiques paysages minéraux.

Les premières communautés humaines s'installent dans la préhistoire : les Basketmakers, suivis de la culture anasazi, laissent des traces de leur présence à travers les pétroglyphes.

Ces signes gravés dans la roche évoquent des scènes de chasse ou peut-être des calendriers. Les plus anciens ont 3000 ans.

Le climat de la vallée de feu est aride : il s'agit d'un désert dit d'abri. Situé à l'intérieur du continent nord-américain, la région ne reçoit que peu de précipitations, car celles-ci sont bloquées par les chaînes de montagnes. Elles tombent en hiver, et prennent la forme d'orages en été.

En hiver, les températures sont très contrastées (entre 0 et 24 °C). En été, elles peuvent atteindre 45 °C à l'ombre. L'amplitude thermique est également importante entre le jour et la nuit.

Les plantes les plus communes sont adaptées à l'aridité : cactus, buissons. Au printemps, les fleurs tapissent plusieurs endroits du parc, là où le sol le permet.

Les oiseaux qui peuplent la région sont les corbeaux, les roselins, les géocoucous ...

La plupart des animaux sortent la nuit. On peut repérer les traces de nombreux animaux dans le sable rouge du désert : coyote, lièvre, serpent, lézard, écureuil ... La tortue du désert est une espèce protégée.