CONTINENT OCEANIE

Moais dans le parc national de Rapa Nui. Photo: tankbmb / Getty Images / iStockphoto

Une étude américaine indique que l’emplacement des statues est basé sur l’eau douce à proximité et d’autres ressources.

Les énormes figures de pierre de l’île de Pâques séduisent les explorateurs, les chercheurs et le monde entier depuis des siècles, mais les experts disent maintenant qu’ils ont percé l’un des plus grands mystères: pourquoi les statues sont où elles se trouvent.

Les chercheurs affirment avoir analysé les emplacements des plateformes mégalithiques, ou ahu , sur lesquelles reposent de nombreuses statues connues sous le nom de moai , ainsi que des sites des ressources de l’île et avoir découvert que ces structures se trouvaient généralement à proximité de sources d’eau douce. .

Selon eux, cette découverte corrobore l’idée que des aspects de la construction des plates-formes et des statues, tels que leur taille, pourraient être liés à l’abondance et à la qualité de ces fournitures.

«Ce qui est important, c’est que cela montre que les emplacements des statues ne sont pas un lieu rituel étrange – [les ahu et les moai] représentent un rituel dans le sens où ils ont une signification symbolique, mais ils sont intégrés à la vie de la communauté. », A déclaré le professeur Carl Lipo de l’Université de Binghamton à New York, co-auteur de la recherche.

 

L’île de Pâques, ou Rapa Nui, compte plus de 300 plates-formes mégalithiques, chacune d’entre elles pouvant avoir été réalisée par une communauté distincte. On pense que les premiers ont été construits au 13ème siècle, et beaucoup se trouvent autour de la côte.

N’ayant trouvé aucun lien avec la proximité de la roche utilisée pour les outils ou pour les monuments, ils ont cherché à savoir si les ahu étaient situés à proximité d’autres ressources importantes: des jardins recouverts de pierres dans lesquelles étaient cultivées des cultures telles que la patate douce, des sites liés à la pêche et des sources. d’eau douce.

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Lipo a déclaré s’intéresser à ce dernier après que ses collègues et lui-même eurent commencé à s’intéresser à l’origine de l’eau potable de ceux qui vivaient à Rapa Nui. L’île n’a pas de cours d’eau permanents, et il y a peu de preuves que les habitants se soient fiés aux lacs de l’île.

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« Les exceptions à la règle d’être à la côte où l’ eau sort sont remplies en fait par le fait , il y a là aussi l’ eau – il se trouve dans des endroits de la grotte », a déclaré Lipo, ajoutant puits historiques ont été trouvés pour expliquer certains ahu apparemment des endroits sans eau fraiche.

Lipo a déclaré que les résultats s’accordaient avec les expériences de l’équipe sur le terrain.

 «Chaque fois que nous avons vu d’énormes quantités d’eau douce, nous avons vu des statues géantes», a-t-il déclaré. « C’était ridiculement prévisible », a-t-il ajouté.

 Les résultats, dit Lipo, semblaient logiques, car l’eau potable est essentielle pour les communautés et il n’est pas pratique de devoir parcourir des kilomètres pour une rapide descente. «Tu ferais des trucs près de l’eau douce», dit-il.

Mais il ajoute que l’étude ajoute également du poids à l’idée que les communautés se font concurrence et interagissent via la construction de monuments, contrairement à l’idée selon laquelle les insulaires se livraient à une violence meurtrière pour des ressources naturelles rares – une chose pour laquelle Lipo affirme qu’il existe peu de preuves. En effet, l’équipe étudie actuellement si divers aspects des statues, tels que leur taille ou d’autres caractéristiques, pourraient être liés à la qualité des ressources en eau, offrant potentiellement un moyen par lequel une communauté pourrait montrer un avantage concurrentiel à d’autres groupes d’habitants .

Mais tout le monde n’est pas d’accord sur l’emplacement des statues. Jo Anne Val Tilburg, experte de l’île de Pâques de l’Université de Californie à Los Angeles, a déclaré:

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«L’existence d’infiltrations d’eau douce près des côtes ahu est bien connue et a certainement joué un rôle important dans les contacts européens. Cependant, ces suintements sont aujourd’hui, et ont probablement toujours été, des ressources mineures. À mon avis, il est très peu probable que ces ressources aient joué un rôle majeur dans la localisation d’un ahu pendant la préhistoire. « 

L’île se trouve à 3 700 km des côtes chiliennes et à 4 000 km de Tahiti, l’île habitée la plus proche étant Pitcairn à plus de 2 000 km à l’ouest. L’île de forme triangulaire, d’environ 23 km dans sa plus grande dimension, couvre 162 km2. La population comptait 5 761 habitants en 2012 . Son chef-lieu est Hanga Roa