DROIT DE SAVOIR

Dix jours qui ont disparu : le passage au calendrier grégorien

En ce qui concerne les calendriers, de petites erreurs peuvent s’accumuler avec le temps. 

Le calendrier julien – le calendrier dominant dans le monde chrétien pour le premier millénaire de notre ère et une partie du deuxième millénaire – constituait une amélioration par rapport au calendrier républicain romain qu’il remplaça, mais il dura 11 minutes et 14 secondes de plus que l’année tropicale temps nécessaire au soleil pour revenir à la même position, vu de la Terre). Le résultat a été que le calendrier a dérivé environ un jour pour tous les 314 ans.

L’un des problèmes les plus pressants de cette erreur était la difficulté croissante à calculer la date de Pâques , qui avait été décrétée par le concile de Nicée en 325, le premier dimanche suivant la première pleine lune après l’équinoxe vernal. L’écart croissant entre la date fixée par le conseil et l’équinoxe vernal a été constaté au 8ème siècle de notre ère, voire plus tôt, et un certain nombre de propositions de réforme ont été présentées aux papes au Moyen Âge. Mais aucune action n’a été entreprise et le calendrier julien, aussi imparfait qu’il soit, reste le calendrier officiel de l’église chrétienne.

Au cours de sa session de 1562 à 1563, le concile de Trente adopta un décret invitant le pape à résoudre le problème en mettant en œuvre un calendrier réformé. Mais il a fallu encore deux décennies pour trouver un correctif approprié et le mettre en place. Après des années de consultation et de recherche, le pape Grégoire XIII signa une bulle papale en février 1582, promulguant le calendrier réformé qui fut connu sous le nom de calendrier grégorien. Les réformes étaient basées sur les suggestions du scientifique italien Luigi Lilio, avec quelques modifications apportées par le mathématicien et astronome jésuite Christopher Clavius.

La partie la plus surréaliste de la mise en œuvre du nouveau calendrier a eu lieu en octobre 1582, lorsque 10 jours ont été supprimés pour ramener l’équinoxe vernal du 11 mars au 21 mars. L’église avait choisi le mois d’octobre pour éviter de passer à côté des grandes fêtes chrétiennes. Ainsi, dans les pays qui ont adopté le nouveau calendrier, la fête de saint François d’Assise du 4 octobre 1582 a été directement suivie du 15 octobre. La France a effectué la transition séparément en décembre.

Quelque chose d’aussi complexe que la mise en place d’un nouveau calendrier ne pourrait toutefois pas se dérouler sans complications. Les pays protestants et orthodoxes ne voulant pas suivre les instructions du pape, ils ont donc refusé d’adopter le nouveau calendrier. Le résultat fut que l’Europe catholique – l’Autriche, l’Espagne, le Portugal, l’Italie, la Pologne et les États catholiques allemands – sauta soudainement devant le reste du continent de 10 jours et que traverser une frontière signifiait souvent aller ou venir en arrière. calendrier.

Finalement, les pays non catholiques ont commencé à adopter le calendrier grégorien. Les régions protestantes d’Allemagne et des Pays-Bas ont basculé au 17ème siècle. La Grande-Bretagne et les territoires de l’Empire britannique ont emboîté le pas en 1752, en répandant le calendrier grégorien dans le monde entier.