CONTINENT OCEANIE

En 2015, David Hole prospectait dans le Maryborough Regional Park, près de Melbourne, en Australie.

Armé d’un détecteur de métal, il découvrit quelque chose qui sortait de l’ordinaire: une très lourde roche rougeâtre reposant dans de l’argile jaune.

Il l’a emporté chez lui et a tout essayé pour l’ouvrir, convaincu qu’il y avait une pépite d’or à l’intérieur du rocher. Après tout, Maryborough se trouve dans la région de Goldfields, où la ruée vers l’or en Australie a culminé au 19ème siècle.

Pour ouvrir sa découverte, Hole essaya une scie à rocher, une meuleuse d’angle, une perceuse, et même à l’acide, mais même une masse ne pourrait pas faire une fissure. C’est parce que ce qu’il essayait si fort d’ouvrir n’était pas une pépite d’or. Comme il l’a découvert des années plus tard, il s’agissait d’une météorite rare.

« Il était sculpté et capitonné », a confié au géologue du musée de Melbourne, Dermot Henry.

« Cela se forme quand ils traversent l’atmosphère, ils fondent à l’extérieur et l’atmosphère les sculpte. »

Incapable d’ouvrir le «rocher», mais toujours intrigué, Hole emmena la météorite dans le musée de Melbourne pour être identifié.

« J’ai regardé beaucoup de roches que les gens considèrent comme des météorites », a déclaré Henry au quotidien .

En fait, après 37 ans de travail au musée et d’examen de milliers de roches, Henry explique que seulement deux des offrandes se sont révélées être de véritables météorites. C’était l’un des deux.

« Si vous avez vu un rocher comme celui-ci sur cette terre et que vous l’avez ramassé, il ne devrait pas être aussi lourd », a déclaré à The Sydney Morning Herald , un autre géologue du Melbourne Museum, Bill Birch .

Les chercheurs ont récemment publié un article scientifique décrivant le météorite vieux de 4,6 milliards d’années, qu’ils ont appelé Maryborough, du nom de la ville proche de l’endroit où il a été trouvé.

C’est un énorme 17 kilogrammes, et après avoir utilisé une scie à diamant pour couper une petite tranche, ils ont découvert que sa composition contient un pourcentage élevé de fer, ce qui en fait une chondrite ordinaire H5 .

Une fois ouvert, vous pouvez également voir les minuscules gouttelettes cristallisées de minéraux métalliques, appelées chondrules .

« Les météorites sont la forme d’exploration spatiale la moins chère. Elles nous transportent dans le passé et fournissent des indices sur l’âge, la formation et la chimie de notre système solaire (y compris la Terre) », explique Henry.

« Certaines donnent un aperçu de l’intérieur profond de notre planète. Dans certaines météorites, il existe des poussières d’étoiles, encore plus anciennes que notre système solaire, qui nous montrent comment les étoiles se forment et évoluent pour créer des éléments du tableau périodique.

« D’autres météorites rares contiennent des molécules organiques telles que les acides aminés; les éléments constitutifs de la vie. »

Bien que les chercheurs ne sachent pas encore d’où provenait la météorite et depuis combien de temps il pourrait être sur Terre, ils ont quelques suppositions.

Notre système solaire était autrefois un tas de poussières et de chondrites en rotation. Finalement, la gravité a rassemblé une grande partie de ce matériau dans des planètes, mais les restes se sont généralement retrouvés dans une énorme ceinture d’astéroïdes.