ETATS UNIS

Logis terrestre des tribus des Plaines d’Amérique du Nord, photographie d’Edward S. Curtis, v. 1908.Collection Edward S. Curtis / Bibliothèque du Congrès, Washington, DC 

Arikara , également appelé Sahnish , Amérindiens des Plaines d’Amérique du Nord de la famille linguistique caddoane . Les racines culturelles de ces peuples se trouvaient dans les sociétés préhistoriques de construction de monticules de la vallée du cours inférieur du Mississippi.

Les Arikara étaient culturellement liés au Pawnee , de qui ils se sont séparés et se sont déplacés progressivement vers le nord, devenant la tribu Caddoan la plus septentrionale. Avant la colonisation américaine des plaines, les Arikara vivaient le long du Missouri, entre les rivières Cannonball et Cheyenne , dans l’actuel Dakota du Nord et le Dakota du Sud .

Les Arikara vivaient traditionnellement dans d’importants villages semi-permanents de lodges en terre, dotés de structures en dôme en terre. Leur économie reposait essentiellement sur l’élevage de maïs, de haricots, de courges, de tournesol et de tabac.

Les ménages arikara utilisaient ces produits et les échangeaient avec d’autres tribus contre de la viande et des peaux transformées. Les femmes arikara étaient responsables de l’agriculture, de la préparation et de la conservation des aliments, de la production de vêtements, de la construction de pavillons et des rituels associés à leur travail. Les hommes arikara chassaient le cerf, le wapiti et le bison, assuraient leur défense et pratiquaient des rituels liés à ces pratiques.

Les objets les plus importants de la culture matérielle arikara étaient les paquets sacrés. Ces collections d’objets ont été traitées comme des connexions vivantes avec le divin et de nombreuses activités de village ont été organisées autour des besoins perçus des paquets et des êtres sacrés qui communiquaient à travers eux.

Chaque paquet avait un garde-paquet, un bureau qui avait tendance à être la prérogative héréditaire de quelques familles dirigeantes. Les postes de direction inférieurs étaient associés aux sociétés organisées dans le domaine de l’armée, de la danse et de la guérison. Les Arikara ont partagé avec d’autres tribus des Plaines la pratique du sacrifice de soi dans la danse du soleil .

Les Arikara étaient perçus comme un obstacle par les négociants blancs qui remontaient la rivière Missouri; en 1823 une bataille avec des commerçants sous l’égide deWilliam H. Ashley’s Rocky Mountain Fur Company est à l’origine de la première campagne de l’armée américaine contre une tribu des Plains. En réponse, les Arikara ont quitté leurs villages et ont adopté un style de vie équestre nomade pendant plusieurs années.

Les estimations de la population du début du 21ème siècle indiquent plus de 1 000 individus de descendance Arikara.