ETATS UNIS

Pourquoi les Américains mangent la dinde lors de Thanksgiving ? 

  Comme il est célébré aux États-Unis, la fête de Thanksgiving s’articule généralement autour d’un repas copieux. Les plats typiques comprennent la farce au pain, les pommes de terre, la sauce aux canneberges, la tarte au potiron et surtout la dinde. Comment la dinde est-elle devenue la pièce maîtresse de cette fête?

On suppose souvent que le menu de Thanksgiving d’aujourd’hui a été créé à l’occasion d’un événement communément appelé le «premier Thanksgiving».Il existe en effet des preuves d’un repas partagé entre les colons pèlerins de la colonie de Plymouth (dans l’actuel Massachusetts) et les Indiens de Wampanoag locaux à la fin de 1621 Mais rien n’indique que la dinde ait été servie.

Pour la viande, les Wampanoag apportaient des cerfs et les pèlerins des « oiseaux » sauvages. Strictement parlant, ces oiseaux pouvaient être des dindes, originaires de la région, mais les historiens pensent qu’il s’agissait probablement de canards ou d’oies.

De plus, les pèlerins ne semblent pas avoir considéré ce repas comme une étape digne d’une commémoration spéciale. Aucune référence au XVIIe siècle n’existe au-delà d’une lettre écrite par le colonel Edward Winslow de Plymouth .

 

Pour les pèlerins, remercier pour la récolte d’automne n’était pas un nouveau concept. En tant que tradition ayant des racines dans les festivals de récolte européens et les observances religieuses chrétiennes, les «journées d’action de grâce» étaient assez courantes chez les colons de la Nouvelle-Angleterre. Tout au long de l’ère coloniale américaine, les communautés ont organisé leurs propres célébrations non officielles de l’Action de grâce et peu de gens les ont associées aux colons de Plymouth.

 

Au tournant du 19ème siècle, cependant, la dinde était devenue un plat populaire à servir dans de telles occasions. Il y avait plusieurs raisons à cela. Tout d’abord, l’oiseau était plutôt abondant. Un expert a estimé qu’il y avait au moins 10 millions de dindes en Amérique au moment du contact avec l’Europe.

Deuxièmement, les dindes d’une ferme familiale étaient presque toujours disponibles pour l’abattage. Alors que les vaches et les poules vivantes étaient utiles tant qu’elles produisaient du lait et des œufs, respectivement, les dindes n’étaient élevées que pour leur viande et pouvaient donc être facilement tuées.

Troisièmement, une seule dinde était généralement assez grande pour nourrir une famille.

Néanmoins, les dindes n’étaient pas encore synonymes de Thanksgiving. Certaines personnes ont attribué à A Christmas Carol (1843) de Charles Dickens l’idée de renforcer l’idée de la dinde comme repas de fête.

Mais un autre écrivain, Sarah Josepha Hale , a joué un rôle sans doute plus important. Dans son roman Northwood de 1827 , elle consacre un chapitre entier à la description d’un Thanksgiving de la Nouvelle-Angleterre, avec une dinde rôtie «placée en tête de la table».

À peu près au même moment, elle commence également à faire campagne pour que Thanksgiving devienne un ressortissant national. des vacances aux États-Unis, qui selon elle contribueraient à unifier le pays alors qu’il basculait vers la guerre civile. Ses efforts ont finalement porté leurs fruits en 1863 avec une proclamation présidentielle d’Abraham Lincoln.

Au moment où Thanksgiving devenait une fête officielle des États-Unis, une mythologie nationale se formait autour d’elle. Un recueil d’écrits de Pilgrim datant de 1841 faisait référence au repas décrit par Winslow comme étant «le premier Thanksgiving».

Bien que Winslow ne mentionne pas spécifiquement la dinde, son compatriote colonel William Bradford faisait référence à un « grand magasin de Dindes sauvages » à Plymouth cet automne. , dans un journal réimprimé en 1856. En peu de temps, les liens culturels entre pèlerins, dindes et Thanksgiving devinrent un élément indissociable de l’éducation des écoliers américains.

D’un point de vue plus pratique, la dinde est également restée relativement abordable. Bien que le dindon sauvage ait été considéré comme une espèce en voie de disparition au début du XXe siècle, sa population se chiffre à nouveau par millions.

En outre, les pratiques de reproduction modernes ont permis de rendre les dindes plus grandes et moins chères que jamais, leur permettant ainsi de conserver leur place sur la table de Thanksgiving.