CHATS

Photo by Joel Sartore/National Geographic Photo Ark

Il s’agit peut-être du tout premier enregistrement audio publié de la güiña chilienne.

Le plus petit chat sauvage de l’hémisphère occidental a à peu près la taille d’un chat domestique, avec de minuscules oreilles arrondies, un visage ressemblant à celui d’un guépard et une queue touffue et rayée. Cela ressemble aussi remarquablement à un oiseau qui gazouille; vous pouvez entendre ses chirrups bourdonnants dans un nouvel enregistrement, considéré comme le premier audio publié de ces vocalisations attachantes.

Connu sous le nom de güiña ( Leopardus guigna), kodkod et chat chilien, ce félin de la taille d’une pinte est originaire des forêts tempérées du sud et du centre du Chili et de l’ouest de l’Argentine. Et elle est récemment devenue la 10 000e espèce à être photographiée pour le National Geographic Photo Ark , une base de données de portraits d’animaux célébrant la biodiversité mondiale, par le photographe Joel Sartore.

Les milliers de portraits d’animaux de Sartore, collectés sur plus d’une décennie, attirent l’attention sur la beauté d’un large éventail d’espèces à travers le règne animal. Ses images de la gracieuse güiña ne font pas exception, et sa séance avec le félin photogénique a produit le premier enregistrement connu de la voix du petit chat, ont déclaré des représentants du National Geographic dans un communiqué.

Les güiñas pèsent entre 2 et 3 kilogrammes; Selon Animal Diversity Web (ADW), une base de données d’histoire naturelle et de classification gérée par le musée de l’Université du Michigan, leur corps mesure jusqu’a 52 centimètres de long et leur queue jusqu’a 25 cm de long.

Ces petits chats ont de grands pieds et des griffes, ce qui les aide à grimper aux arbres dans leurs habitats forestiers tempérés, dit ADW.

Parce que les chats sont «rares et secrets», on sait peu de choses sur la façon dont ils communiquent, selon ADW.

Sartore a pris la première photo de Photo Ark – un rat taupe nu ( Heterocephalus glaber ) – en 2006; le 1000e était un condor de Californie ( Gymnogyps californianus ) et le 5000e était un léopard de Perse ( Panthera pardus saxicolor ). À terme, l’Arche photographique documentera 15 000 espèces, représentant des mammifères, des poissons, des oiseaux, des amphibiens, des reptiles et des invertébrés, selon le site Web du projet.

Avec ces portraits, Sartore espère non seulement créer un enregistrement visuel de la biodiversité, mais aussi relier les personnes aux espèces menacées et vulnérables qui sont menacées par l’activité humaine, et engager les gens à protéger les lieux et les espèces sauvages avant qu’ils ne disparaissent à jamais.

« C’est le contact visuel qui fait bouger les gens », a déclaré Sartore dans le communiqué. « Cela engage leurs sentiments de compassion et leur désir d’aider. »