TRANSPORTS DIVERS

Crush a réussi à convaincre ses supérieurs d’accepter le coup et il a commencé à informer les journaux du pays de l’événement. La nouvelle s’est rapidement répandue et le Katy Railroad a commencé à amener les spectateurs dans 33 trains différents au coût de 2 $ par billet jusqu’à l’endroit où l’événement devait avoir lieu.

Les trains ont déposé leurs passagers à une zone de 15 miles au nord de Waco, au Texas, dans la partie centrale de l’État. Il n’y avait pas de ville à l’époque, mais Crush a changé la donne. Il a créé une ville temporaire qu’il a bien nommée d’après lui. Il s’appelait Crush, Texas.

Le 15 septembre 1896, 40 000 personnes sont venues assister au spectacle. Ils ont encombré les collines de la ville d’un jour où il y avait une vue d’une piste en cours d’exécution au fond d’une petite vallée.

À 16 h 00, les deux trains ont commencé à se rapprocher. Ils se touchèrent puis reculèrent l’un en face de l’autre sur un mile dans les deux sens. Chaque moteur pesait 35 tonnes et chacun avait six wagons couverts qui montraient de la publicité sur les côtés. Un moteur avait été peint en vert tandis que l’autre moteur était peint en rouge.

Crush a monté sur un cheval devant la foule avant l’événement. Quand il a senti que le moment était venu, il a jeté son chapeau en l’air pour signaler aux trains de commencer leur course l’un vers l’autre. Les mécaniciens de locomotive ont ouvert les manettes des gaz de chaque train, ont attaché le cordon du sifflet et ont sauté des trains en mouvement.

Les trains se sont précipités les uns contre les autres entre 45 et 60 mi / h avant de combler l’écart et sont entrés en collision dans une cacophonie de bruit et un nuage de fumée noire. Les trains sont tombés sur le côté, mais quelque chose de très grave allait se produire. Soudain, les chaudières de chaque train ont explosé violemment, ce qui a tiré des éclats dans la foule épaisse.

Ce qui était censé être un coup publicitaire sûr a soudainement pris une tournure désastreuse. Trois personnes ont été tuées presque instantanément, tandis que d’autres ont été brûlées par la vapeur ou des éclats. Le photographe officiel de l’événement, Jervis Deane, a perdu un œil lorsqu’un boulon s’est transformé en projectile mortel. La foule a été stupéfaite car on leur avait dit avec certitude que les chaudières n’allaient pas exploser. Leur hypothèse était fausse.

Crush a été licencié le même jour après l’accident, mais son plan avait atteint son objectif. L’histoire s’est répandue à travers le monde en quelques jours seulement. Cela n’a aidé que le résultat net du Katy Railroad. Les gens ne pouvaient pas en avoir assez de l’histoire. Crush a ensuite été réembauché peu après, mais bien sous le radar de l’actualité.

Le Katy Railroad a rapidement indemnisé les familles de ceux qui avaient été tués et de ceux qui avaient été blessés pendant le coup, et cela n’a jamais affecté le succès futur de la ligne de chemin de fer. La seule chose qui reste aujourd’hui de la ville pendant une journée et l’événement horrible est une plaque qui commémore l’événement à l’extérieur de la ville de West, Texas, juste au nord de Waco.