GUERRE 1914-1918

GUERRE 14-18 volet 15 BELGIQUE LA MEMOIRE ECLATEE

En Belgique, la mémoire éclatée de la Grande Guerre

De nombreuses cérémonies commémoratives nationales et internationales sont prévues pendant toute la période 2014-2018. Leur élaboration a remis au jour la pluralité de la mémoire collective et le dialogue parfois difficile entre politiques et historiens.

 

Commémorer 14-18 en Belgique était une évidence, tant le pays a payé un lourd tribut à la Première Guerre mondiale. Mais que commémorer, où, et pour quel message? La résistance à l’invasion et le refus de la soumission? Le rôle particulier joué par le roi Albert 1er? Les attaques au gaz et l’utilisation d’armes de destruction massive? L’arrêt des troupes allemandes dans la plaine de l’Yser, la dureté des tranchées et les combats sanglants sur le front flamand?

Ces dernières années, le sens à donner aux commémorations du centenaire de la Grande Guerre a fait couler beaucoup d’encre dans une Belgique fédéralisée où chaque région, de plus en plus autonome, a cultivé plus ou moins consciemment «sa» mémoire du conflit. 

Une mémoire par région

Cette période tragique est considérée par les uns comme l’apothéose du sentiment national belge, par les autres comme la période ayant permis l’éveil d’un sentiment national flamand. Sans compter le ressenti délicat de la communauté belge germanophone, qui doit rendre hommage à des soldats morts sous uniforme allemand, puisque les actuels «cantons de l’Est» faisaient, à l’époque, partie de la Prusse. On n’a donc longtemps pas su si les régions allaient ou non fédérer leurs hommages et les différentes politiques commémoratives.

Côté francophone, l’idée était de commémorer une histoire avant tout nationale, soulignant les hauts faits et les malheurs de toute la Belgique occupée. Le projet du gouvernement wallon et de la Fédération Wallonie-Bruxelles, élaboré avec des historiens, portait essentiellement sur la rénovation des sites et l’élaboration de programmes pédagogiques à destination des écoles et du grand public. 

Dans le nord du pays, le projet du «grand centenaire de la Flandre» a lié les commémorations à un discours focalisé sur les «Flanders Fields». Objectif? Offrir une visibilité internationale à la région et la mettre, selon les propos du ministre flamand du tourisme, «sur la carte des principales destinations des touristes de la paix». Une programmation ambitieuse et non dénuée de quelques arrière-pensées politiques, faisant redouter à certains que le nord du pays ne confisque la mémoire de la «Grande Guerre».

Un compromis politique

Les historiens belges dans leur ensemble et certains gouvernements étrangers impliqués dans les activités du centenaire en Belgique ont ainsi exprimé leur malaise quand, en octobre 2011, le gouvernement flamand a envoyé aux pays ayant participé au conflit de l’Yser un projet de «Flanders Fields Declaration» ne faisant aucune mention de la Belgique.

Un compromis politique a finalement été trouvé à l’automne 2012 et le mot «Belgique» a été réintroduit dans le texte. Une motion parlementaire fédérale intitulée «Bien commémorer le centenaire de la guerre 14-18» a aussi été adoptée fin février 2013 par la Chambre des représentants de Belgique, et un commissariat général à la commémoration a imposé une coordination générale des programmes.

Il y aura finalement trois cérémonies commémoratives nationales pendant la période 2014-2018… Outre ces cérémonies, plusieurs «activités commémoratives régionales de portée internationale» sont prévues, comme à Mons pour se souvenir de l’entrée en guerre du Royaume-Uni en réaction à la violation de la neutralité belge, ou en Flandre occidentale pour commémorer, avec les pays du Commonwealth, les batailles meurtrières d’Ypres et de Passchendaele.