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Qu’y a-t-il dans ces bosses de chameaux ? (Image: © Shutterstock)

Y a-t-il une vérité dans ce mythe ?

Pour survivre dans le désert, les chameaux stockent de l’eau dans leurs bosses, non? Pas assez. Bien que les chameaux aient des astuces pour tirer le meilleur parti de l’eau qu’ils trouvent, leurs bosses n’en font pas partie. Alors pourquoi les chameaux ont-ils des bosses sur le dos ?

La réponse: le stockage des graisses

«Ils font face aux saisons sèches lorsque la nourriture et l’eau sont rares», a déclaré Rick Schwartz, un superviseur des soins aux animaux et porte-parole national au zoo de San Diego. 

Lorsque la nourriture est disponible, les chameaux consomment suffisamment de calories pour construire leurs bosses afin qu’ils puissent survivre de longues périodes lorsque la nourriture est rare. Avec une bosse « pleine », un chameau peut passer jusqu’à quatre ou même cinq mois sans nourriture, a déclaré Schwartz. Lorsque les chameaux utilisent leur graisse, leurs bosses vides s’affaissent comme un ballon dégonflé jusqu’à ce qu’ils mangent suffisamment pour les « gonfler » à nouveau, a déclaré Schwartz.

Les chameaux ne naissent pas avec ces dépôts de graisse et ne les développent pas pendant qu’ils allaitent.

« Toute l’énergie qu’ils reçoivent de maman va à la croissance du corps », a déclaré Schwartz à Live Science. 

Les jeunes chameaux commencent à se sevrer entre 4 et 6 mois, bien que leurs bosses ne commencent à se former qu’après 10 mois à un an.

 « Mais comme les chameaux sauvages font face aux cycles des saisons, ils doivent avoir une sorte de bosse au cours de cette première année », a déclaré Schwartz. « Ils doivent traverser cette première saison sèche. »

Il existe deux espèces de chameaux. Les chameaux de Bactriane ( Camelus bactrianus ) vivent dans certaines parties de l’ouest de la Chine et de l’Asie centrale, et ils ont deux bosses. Les chameaux arabes (Camelus dromedarius ) sont plus communs et n’en ont qu’une. Mais pour autant que Schwartz le sache, la bosse supplémentaire ne permet pas aux chameaux de Bactriane de rester plus longtemps sans nourriture.

Bien que de nombreux animaux stockent de la graisse autour de leur estomac et de leurs côtés, les chameaux font leurs kilos verticalement. Une théorie est que les chameaux ont un callus d’estomac qu’ils reposent directement dans le sable, et la graisse du ventre pourrait rendre plus difficile la pose de cette façon, a déclaré Schwartz. Une autre théorie est qu’être grand et étroit, avec de la graisse stockée dans des bosses plutôt que sur les côtés, signifie que les chameaux sont exposés à moins de soleil et moins de chaleur.

Parce que les bosses des chameaux stockent la nourriture, les dromadaires ont besoin d’autres moyens pour faire face à la pénurie d’eau. Par exemple, les chameaux peuvent boire jusqu’à 114 litres d’eau en une seule séance, ils excrètent des excréments secs pour retenir l’eau et leurs reins éliminent efficacement les toxines de l’eau dans le corps afin qu’ils puissent en retenir autant que possible, Schwartz expliqué. Les chameaux ont plusieurs autres façons de faire en sorte que chaque verre d’eau aille loin, par exemple en captant l’humidité de chaque respiration qu’ils expirent par le nez. 

Cette incroyable capacité à se débrouiller avec moins d’eau est

« probablement la raison pour laquelle le mythe est né que s’ils restent si longtemps sans eau, ils doivent stocker de l’eau dans les bosses », a déclaré Schwartz.