ANIMAUX DIVERS

Notre planète n'a pas toujours été telle que nous la connaissons aujourd'hui, mais comment était-elle ? Quelles espèces la peuplaient ? Dans ce reportage, vous allez faire un bon dans le passé et faire la connaissance d'une espèce d'oiseau particulièrement dangereuse.

Nous voici 15 millions d'année en arrière et un oiseau terrifiant règne sur le continent Sud Américain. Baptisé oiseau de terreur, sa taille est immense et son bec lui sert d'arme redoutable. Petit à petit, il conquit les continents et devient un véritable prédateur pour toutes sortes d'espèces.

 C'est après la disparition des dinosaures que dans l'hémisphère sud, un dangereux prédateur a fait son apparition. Si à cette époque, la plupart des mammifères sont sans véritables danger, ce n'est pas le cas de cet oiseau. Le Forus Racidé est un oiseau de terreur qui a régné durant plus de 58 millions d'années. Son bec, étant très puissant, pouvait tuer sa proie instantanément. C'est grâce à des études de paléontologie que certaines réponses ont pu être découverte. En 1887, un premier fossile de l'oiseau est découvert et si au départ, le scientifiques pense à un mammifère, ce n'est que quatre ans plus tard qu'il découvre que ce crâne vient d'un oiseau gigantesque.

Aujourd'hui, ces terribles prédateurs sont étudiés au muséum d'histoire naturelle de Los Angeles et c'est grâce à l'analyse des os que les experts en apprennent un peu plus chaque jour. D'après ces recherches, ces oiseaux seraient incapables de voler en raison de leur taille et de leur poids imposant. Le bec est crochu et les pattes se terminent par des griffes très acérés. Sa taille est évaluée à plus de 2 mètres pour un poids de 180 kilos.

Depuis 1887, 17 espèces d'oiseaux de terreur ont été répertoriés. Si leur taille est variable, il n'en reste pas moins impressionnant. En 2005, une nouvelle espèce est découverte en Argentine. C'est un étudiant qui en est à l'origine en 1999. Par la suite, le fossile est confié au musée de la ville et c'est cinq ans après qu'il est classé parmi une espèce encore inconnue baptisée Kelenken. Son crâne est plus long que les précédents et un os de la patte a permis d'en déduire que cet oiseau était un coureur.

Aujourd'hui, il figure parmi les plus grands oiseaux de terreur. Il présentait des pattes fines et musclées, mesurerai plus de deux mètres et pèserait plus de 180 kilos. Sa petite largeur lui permettait une approche plus rapide pour la chasse. Après l'analyse du crâne, les scientifiques ont pu en déduire qu'il avait une force énorme au niveau du bec, ce qui prouve qu'il devait être redoutable. Il se servait de ce dernier comme d'une pioche pour terrasser ses proies rapidement.

Cette découverte a relancé les recherches sur cette espèce et grâce à l'avancer technologique, un scanner a pu être pratiqué sur le fossile. On apprend que son bec a une cavité et les scientifiques pensent qu'il devait claquer ce dernier pour émettre des sons. De plus, il devait avoir une ouïe fine, ce qui prouve qu'il devait être un chasseur actif. L'analyse démontre qu'il avait également une bonne vue, ce qui était indispensable pour la chasse. De ce fait, les experts pensent qu'il n'avait pas peur d'espèce plus grosse et qu'il devait attaquer n'importe quel animal.

Une simulation a pu montrer la force et la puissance de ce dernier et montre également comment il se servait de sa tête comme arme. Son point faible est qu'il ne pouvait pas bouger cette dernière de droite à gauche. Son cerveau lui permettait de résoudre certains problèmes lier à la chasse, car celui-ci était vraiment développé. Vu la taille de l'animal, il devait avaler environ 10 à 15 kilos de viande par jour, ce qui ne posait pas vraiment de soucis sur cette partie du continent.

Une découverte en Amérique du Nord démontre que l'oiseau de terreur a pu migrer grâce à de la roche volcanique. C'est lors d'une terrible éruption que les deux continents ont pu être rassemblés, ce qui a permis aux espèces d'évoluer. Celui découvert est un peu plus petit que le Kelenken et il est baptisé Titanis. Sa plus petite taille fait de lui un oiseau encore plus rapide et plus agile. Mais la vie sur cette partie est tout de même plus difficile. En effet, certaines espèces comme le loup ou le tigre à dent de sabre sont de terrible prédateur et volent les proies de l'oiseau. De plus, les œufs de ce dernier sont très convoités par ces derniers. Malgré sa taille imposante, les autres espèces étant en meutes avaient rapidement le dessus.
Son extinction est encore une énigme pour la communauté scientifique. En effet, plusieurs facteurs entrent en compte comme le changement de climat, le manque de proie et certains vont même jusqu'à dire que cet oiseau a pu être en contact avec l'homme.

Aujourd'hui, les recherches continuent pour comprendre la raison de leur disparition. Certainement qu'un jour, nous saurons la véritable raison de son extinction. Notre monde a été peuplé de centaines d'espèces différentes et seuls des recherches poussées pourrons nous en apprendre sur notre passé.