Dasylpetis inornata Ce serpent n’a pas de dents mais cela ne l’empêche pas d’assouvir son appétit. Et pour cause : il mange des œufs faisant jusqu’à 4 fois sa taille !
Le Dasylpetis inornata est un serpent long de 75 cm à 1 mètre, vivant en Afrique du sud et au Swaziland dans les savanes et les plaines boisées.
Sa particularité : il se nourrit exclusivement d’œufs, parfois bien plus gros que lui. Pas étonnant donc, qu’il soit très actif à la saison de nidification des oiseaux… À la nuit tombée, il se hisse de branches en branches jusqu’à leur nid pour gober les œufs fraîchement pondus.
Son odorat lui permet de différencier ceux qui sont frais des œufs pourris et de ceux contenant un embryon développé, plus difficiles à manger. Toutefois, pour ce petit serpent, manger un œuf 4 fois plus gros que lui est bien plus complexe qu’il n’y paraît.
La consommation de l’œuf se fait en plusieurs temps : il l’avale, puis le perce, en ingère le contenu et recrache la coquille vide. Tout d’abord, il ouvre sa bouche au maximum en décrochant sa mâchoire inférieure, rattachée à la mâchoire supérieure par un ligament.
Celles-ci sont édentées, de sorte que l’œuf ne rencontre pas d’obstacle et va directement dans l’œsophage du serpent. Là, les muscles exercent une forte pression sur l’œuf et vont se mouvoir de façon à le frotter contre des épines osseuses présentes sous la colonne vertébrale de l’animal.
Quand l’animal ne mange pas, elles sont abritées dans les replis œsophagiens pour éviter une perforation. L’œuf pressé contre ces épines se perce puis s’écrase. Par des mouvements musculaires encore, le contenu de l’œuf est expulsé et aussitôt ingurgité.
Les débris de coquilles seront recrachés par le serpent, qui, l’estomac bien remplit, s’en ira jeuner pendant un moment.
(Source : Science & Avenir)