BATEAUX, PENICHES ET BARQUES

Le nom du propriétaire reste secret. Même si l’on sait que c’est un particulier qui possédait trois autres yachts avant celui-ci. « Il a mis dans “Flying Fox” tout ce qu’il aimait de ses précédentes possessions, lui permettant notamment d’exprimer sa passion pour la plongée », explique Julia Stewart, directrice d’Imperial Yacht, le broker exclusif de cet incroyable bateau de 136 mètres.

On trouve à bord un système satellitaire qui permet de s’immobiliser sans ancre et d’être toujours face au soleil (pour les fans de bronzage), mais aussi un équipement comme en possèdent peu de clubs de plongée : un caisson de décompression et, surtout, un mélangeur de nitrox pour produire de l’air enrichi, afin de pouvoir descendre à 100 mètres. Pourtant, le propriétaire n’a pas fait construire ce yacht à 400 millions de dollars seulement pour s’amuser. « Je viendrai ici travailler. Je ne veux donc pas d’un bureau face à la mer, ça pourrait me distraire. Mettez-le contre une paroi, pour que je puisse me concentrer. » Telles sont les directives qu’il a données à Mark Berryman, un des designers.

Cent trente-six mètres de long, six ponts, deux pistes d’hélicoptère : il est le plus grand des yachts à louer. © Guillaume Plisson

Le loueur aussi devra se polariser au moment de signer le chèque. Quatre millions d’euros la semaine, en haute saison ! Un tarif qui n’a pourtant pas effrayé un client qui l’a « retenu dix semaines pour les deux ans à venir », avoue Julia Stewart. Il devra en plus avancer 25 % du montant de la location pour l’essence et les extras de bouche. Une salade et un coca, on vous l’offre ; mais un repas de langoustes pour dix personnes avec cinq bouteilles de Dom Pérignon, non.
Dans les années 1960, parler de « yacht » suffisait à faire rêver. Dans les années 1980, notamment avec le « Nabila » d’Adnan Khashoggi, il a fallu ajouter le label « super » pour impressionner. Cela ne suffit plus : aujourd’hui, il y aurait 5 000 « super yachts » de plus de 24 mètres. Trop banal… Une nouvelle catégorie a donc été inventée, englobant les plus de 70 mètres : les « méga yachts ».

Dans le salon, on peut regarder la télé en même temps que le feu dans l’une des cinq vraies cheminées © Guillaume Plisson

En schématisant, le marché des yachts mastodontes appartient aux fortunes du Golfe et aux Russes. Mais les navires slaves donnent souvent dans la surenchère et proposent les designs les plus audacieux. Ainsi, Sailing Yacht A, du milliardaire Andreï Melnichenko, est le plus grand voilier du monde, aux trois mats culminant à plus de 90 mètres. Il a inauguré la saison sur la Côte d’Azur, en s’ancrant, début juillet, dans la baie de Saint-Tropez. Côté moyen-oriental, dans le design comme dans les plaisirs à bord, on reste plus traditionnel : si « Al Saïd » (155 mètres), appartenant au sultan d’Oman, comporte une salle de concert pouvant accueillir 50 musiciens, c’est un bloc opératoire qui équipe « Prince Abdulaziz » (147 mètres), propriété de la famille royale saoudienne. Plus rare, et cas unique, on trouve un terrain de tennis (en fait un court de padel, de dimensions plus modestes) sur « Aviva » (98 mètres), du milliardaire britannique Joe Lewis.

A une époque où il a fallu inventer le terme « ultra riche » pour les fortunes supérieures à 30 millions de dollars (il y en aurait 265 490 à travers le monde), posséder un yacht vaut toutes les couronnes. Un signe infaillible d’appartenance à l’élite absolue : oligarques, empereurs d’industrie, géants de la tech, puissants du Golfe… Même les célébrités s’y sont mises : Eric Clapton possède « Va Bene », Steven Spielberg vogue sur « Seven Seas », Bono est seul maître à bord de « Cyan », Beyoncé navigue sur « Galactica Star », quand Nicole Kidman a son « Houkalani ».
En 1995, « Christina O », le yacht légendaire d’Onassis, avait été racheté par un industriel grec pour la somme de… 3,5 millions de dollars. Soit trois pleins pour les réservoirs (680 000 litres) du « Flying Fox ».

Paris Match| Publié le 26/07/2020 à 08h11 |Mis à jour le 04/08/2020 à 12h35