Alexia Cassar, mère de trois enfants, a eu une première vie. Elle a travaillé pendant 15 ans dans la recherche sur le cancer et l’industrie pharmaceutique. Une activité qui lui plaisait, mais dans laquelle elle avait l’impression de ne pas vraiment aider les patients autour d’elle. Et puis tout a basculé. A dix mois, sa petite dernière a été atteinte d’une leucémie. « Evidemment, avant, je voyais la maladie de très près, mais je ne l’avais jamais vu d’aussi près que quand elle s’est invitée chez moi » raconte-t-elle. Tout s’est arrêté. Et la leucémie de sa fille a été le déclic pour sa nouvelle vocation : « Une fois les traitements passés et la maladie en rémission, il a fallu réfléchir à une autre vie ».
« J’ai décidé de vivre au plus près de mes proches, profiter de ce que la vie nous apporte et revoir mes relations avec mes patients. J’avais envie de faire avancer les choses encore plus . » Le tatouage devient alors un moyen de marquer les aspects essentiels de son existence : la guérison, la gaité. Et un jour, déclic : elle tombe sur la vidéo de Vinnie Myers, un tatoueur qui dessine des tétons ultra réalistes sur des femmes ayant été touchées par le cancer du sein. « Une révélation. » Elle découvre dans la foulée un cours spécifique au Texas : « J’ai pris mon billet dans la nuit et je suis partie en Janvier dernier faire cette formation. Comme j’avais déjà certaines bases du tatouage, ça a été très rapide. Il suffisait d’apprendre les techniques liées à ces peaux abimées par la radiothérapie, la chirurgie… Mais j’ai surtout appris à accompagner des patientes qui ont vécu la maladie, et les emmener vers une reconstruction pas uniquement physique, mais aussi émotionnelle. »
A son retour, elle commence par exercer dans une maison médicale une fois par semaine. « Il me fallait un endroit pour recevoir, et l’idée est venue de faire un financement participatif. Grâce à ça, j’ai pu faire construire un local dans mon jardin qui a été livré le 11 juillet dernier et qu’on a ouvert le 11 septembre. » Un lieu à la déco chaleureuse, parcouru de douces effluves de fleurs, mais tout en gardant dans le côté rock’n’roll du tatouage. Le but : influencer positivement la visite des patientes. « On a fait des plantations autour pour qu’au fil des saisons, différentes fleurs apparaissent, et que les mamans qui accompagnent leurs filles puissent profiter du soleil l’été ».
Les patientes envoient d’abord des photos à Alexia qui leur dit ce qu’elle pourra faire ou non. « On choisit ensemble la forme, la taille, la couleur, puis ensuite je travaille à l’oeil, en fonction de la morphologie, etc. On essaye de faire ça dans une ambiance détendue, que tout soit le plus tranquille possible. Le tatouage en lui même dure 30 minutes, mais on se voit une matinée entière. Tout le reste est de l’accompagnement, des conseils, on dédramatise, on boit un thé… » La patiente reprend un rendez vous trois mois plus tard pour les éventuelles retouches, et si tout va bien, elle n’aura plus de besoin de revenir.
Exemple de reconstruction via un tatouage, avant / après – Photo Facebook Tétons Tatto Shop « Je prends chaque histoire en pleine face et en plein cœur. Ensemble, on travaille sur un compromis acceptable, pour que le sein de la personne qui a été abimé, pas reconnu et pas aimé, soit au final le plus aimable possible. On essaye de fermer un chapitre d’une période difficile de la plus belle des manières. »
Sabrina, jeune maman, est aujourd’hui venue accompagnée de sa mère pour faire ses retouches. Elle a subi un cancer du sein gauche. « Ca a commencé il y a 5 ans, avec la mastectomie, la chimio, tous les traitements… Après la maladie, j’ai fait la reconstruction, j’ai eu 4 opérations en tout. Je suis tombée enceinte l’année dernière et j’ai accouché en janvier. C’est mon chirurgien qui m’a conseillé Alexia et je l’ai appelée le soir même. Ca m’a directement donné envie, j’en ai parlé à mon mari qui me disait que ce n’était pas la peine. Il s’était habitué comme ça. Mais j’ai décidé de le faire pour moi, et quand mon mari a vu le résultat, il a été bluffé. » Son tatouage, elle le vit comme un « au-revoir » à ce qu’elle a vécu, pour pouvoir passer à autre chose, arrêter de se focaliser dessus et surtout apprécier tout ce qui l’attend à présent.
merci a Rebecca Lelouch