OISEAUX

Un perroquet hibou

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Le perroquet hibou ou kākāpō (perroquet hibou) est un oiseau nocturne et incapable de voler, originaire de Nouvelle-Zélande. Il s'agit du seul perroquet non volant vivant aujourd'hui et de l'espèce de perroquet vivant la plus lourdement dans le monde. C'est aussi probablement l'un des oiseaux qui vit le plus longtemps au monde, sa durée de vie pouvant atteindre 100 ans. Le cockapo est en voie d'extinction et figure sur la liste rouge de l'UICN. La population totale de ces perroquets ne dépasse pas 200 individus (tous sont spécialement enregistrés, beaucoup d'entre eux ont reçu un nom et des balises radio ont été placées sur eux).

La plupart des cacatoès sont gardés sur deux îles exemptes de prédateurs, Codfish et Anchor, où ils sont étroitement surveillés, et l'île Little Barrier est considérée comme le troisième foyer de l'espèce.

En raison de la colonisation des îles par les Polynésiens et les Européens, qui y ont introduit des rats, des chats, des opossums et des hermines, le perroquet hibou a disparu de la majeure partie de son aire de répartition d'origine au milieu du XXe siècle.

Le kakapo a perdu sa capacité à voler activement. Il est nocturne. Longueur du corps environ 60 cm, poids des mâles à l'âge adulte de 2 à 4 kg. Les mâles sont plus grands que les femelles d'environ 30 à 40 %.

Les plumes faciales forment un disque facial, comme celles des hiboux (d'où le nom de l'oiseau), et ont probablement une fonction locomotive. L'une des caractéristiques inhabituelles du cockapoo est son odeur forte mais agréable, semblable à celle des fleurs et du miel ou de la cire d'abeille.

Les perroquets hiboux vivent dans les forêts, dans des endroits à forte humidité. Ils restent principalement sur le sol. Ils ont un mode de vie crépusculaire et nocturne, ce qui est rare chez les perroquets. Pendant la journée, le cockapoo se cache dans des terriers ou des crevasses de rochers. La nuit, ils suivent des sentiers bien tracés et sortent pour se nourrir de baies, de nectar ou de sève végétale (ils mâchent les feuilles et les pousses sans les déchirer).

Fait intéressant

Le cockapoo n'est peut-être pas capable de voler, mais il peut grimper au sommet d'un petit arbre s'il est menacé. Ils peuvent alors descendre en "parachute", c'est-à-dire sauter avec les ailes ouvertes. Ils ne peuvent pas faire de vol stationnaire ou planer.

Les perroquets adultes ne peuvent pas rester longtemps en captivité et meurent. Ils ne se reproduisent pas non plus en captivité. En Nouvelle-Zélande, il existe un programme d'élevage artificiel de poussins de cockapoos à partir d'œufs obtenus de femelles inséminées artificiellement, en pondant les œufs sur des poules pondeuses pour augmenter l'efficacité de la reproduction, puis en relâchant les jeunes cockapoos dans la nature. En 2016, par exemple, 12 poussins ont été élevés artificiellement.

La confiance des oiseaux (ils ne craignent pas ou peu l'homme et s'habituent rapidement à lui) peut entraîner leur mort aux mains de l'homme dans des zones non protégées.