Ces héros de la mythologie grecque, faisaient l’objet de cultes et de croyances. "Les Dieux Olympiens sont ceux de la troisième génération de Dieux, celle deZeus, précise Barbara Cassin, philologue et philosophe, spécialiste de philosophie grecque, et Académicienne. Ils arrivent sur l'Olympe après avoir conquis leur titre de 'Dieu'".
"Les Dieux de l'Olympe sont comme une grande famille où les attributions sont réparties", précise la spécialiste de philosophie grecque. On peut distinguer une "famille souche" engendrée par Cronos et Rhéa :
- Zeus : dieu du ciel et de la foudre ;
- Héra : déesse du mariage et de la fécondité ;
- Poséidon : dieu de la mer ;
- Hadès : dieu des enfers ;
- Hestia : divinité du feu sacré et du foyer ;
- Déméter : déesse de la terre fertile.
Les Dieux de l'Olympe sont représentés sur la frise du Parthénon sur l'Acropole d'Athènes :
- Zeus ;
- Héra ;
- Hestia ;
- Déméter ;
- Apollon ;
- Artémis ;
- Héphaïstos ;
- Athéna ;
- Arès ;
- Aphrodite ;
- Hermès ;
- Dionysos.
Quant à Hadès, il ne siège pas au Mont Olympe puisqu'il règne sur le monde souterrain. De même que Poséidon dont le règne s'étend aux fleuves, mers et océans. La présence d'Hestia dans la liste canonique est variable.
"C'est une montagne, un mont, sur lequel les Dieux sont cachés par les nuages", décrit Barbara Cassin.
Le Mont Olympe existe réellement. Il fait partie des 24 parcs nationaux de Grèce et culmine à 2917 mètres d'altitude au Nord du pays.