Expression populaire, « tomber dans les bras de Morphée » signifie s’endormir. Mais qui était précisément Morphée et en quoi fait-il référence aux songes ? Décryptage d’une formule bien connue de la langue française.
Qui était Morphée ?
Tomber dans les bras de morphée est une expression qui évoque un personnage relativement méconnu de la mythologie grecque.
En effet, beaucoup sont persuadés que Morphée est une séduisante jeune femme berçant les dormeurs. Pourtant, il n’en est rien ! Morphée est un homme. Il s’agit plus exactement du fils d’Hypnos, dieu du Sommeil, et de Nyx, déesse de la Nuit.
Morphée est un illustre personnage représenté avec des ailes de papillon, et effleurant le visage des hommes et des femmes avec une feuille de pavot. Réputé pour susciter les rêves, dans lesquels il apparaît, il a le pouvoir de prendre la forme de son choix.
Ses ailes, quant à elles, lui permettent de se déplacer rapidement, sans le moindre bruit, afin de ne réveiller personne !
Comment Morphée endort-il les hommes ?
Selon la mythologie, Morphée utilise deux moyens différents pour aider les individus à trouver le sommeil :
- soit il apparaît sous la forme d’un jeune homme tenant en ses mains un miroir ainsi que des fleurs de pavot. Cette plante est agitée sous le nez du futur dormeur pour l’apaiser. Le miroir, quant à lui, sert à apporter les rêves ;
- soit il se transforme en un être cher pour aider à l’endormissement. Il repart ensuite silencieusement dans la nuit, sans faire le moindre bruit.
D’où vient l’expression « tomber dans les bras de Morphée » ?
Les spécialistes et historiens ne connaissent pas réellement les origines du mythe de Morphée. Ce personnage semble apparaître pour la toute première fois dans les livres d’Ovide. Il est alors une sorte de messager des dieux et peuple les rêves des rois.
Dans ce récit, Morphée joue un rôle majeur dans l’histoire d’Alcyone et Céyx. Il surgit dans les rêves d’Alcyone afin de lui décrire le naufrage de son mari Céyx, qui lui demande directement d’organiser ses propres funérailles.
Le nom « Morphée », quant à lui, renvoie au mot « forme ». En effet, Morphée a la possibilité de changer de forme et de prendre l’apparence de n’importe quel individu. Ainsi, grâce à lui, les hommes et les femmes s’endorment aux côtés de la personne de leur choix.
Enfin, étymologiquement parlant, la morphine tient son nom de Morphée. L’explication est toute simple : parmi ses nombreux effets, elle provoque le sommeil.
Quelles sont les autres expressions connues en lien avec le sommeil ?
Tomber dans les bras de Morphée est loin d’être la seule expression en lien avec le sommeil.
Ainsi, on parle également de « dormir comme un loir », parce que cet animal hiberne sept mois par an.
« Dormir sur ses deux oreilles » signifie que rien ne peut nous réveiller subitement.
« Qui dort dine » fait simplement référence au fait que dormir atténue la sensation de faim.
Le marchand de sable, quant à lui, est un personnage remontant au XVIIIe siècle. Il évoque le fait de se frotter les yeux, comme si l’on avait du sable dedans, lorsqu’on est fatigué…Rien à voir avec le célèbre dessin animé de Nounours, Pimprenelle et Nicolas !
Enfin, le train du sommeil est une expression intéressante qui évoque à elle seule les différents cycles de l’endormissement, indispensables pour profiter d’une nuit réparatrice…
Force est de constater, par toutes ces expressions, que le sommeil est si indispensable qu’il fascine les hommes et s’invite fréquemment dans la langue française !