HISTOIRE DU PASSE

©KENNETH HODGES, UNIVERSITY OF OKLAHOMA

Le divorce est un droit que nous avons acquis à la fin du XIXe siècle, même si, il y a quelques décennies en arrière, pour les femmes, il était toujours difficile de se séparer de son mari. Si le mariage a longtemps été considéré comme une union qui ne devait pas être brisée, cela n'a pas été toujours le cas dans l'histoire. Chez les Romains, ou en Grèce antique, le divorce était limité, mais pratiqué tout de même. Au Moyen-Âge, le mariage était synonyme d'une alliance scellée, et donc il pouvait également se rompre si celle-ci ne servait plus les intérêts de l'une des deux parties. En Allemagne, une curieuse pratique a notamment émergé à cette époque : le "divorce par combat".

Ce curieux rituel résume à elle seule l'étrangeté de certaines pratiques moyenâgeuses : le principe voudrait que le gagnant dudit combat ait le droit de décider si, oui ou non, le divorce pouvait être consacré. Mais ce n'était pas le cas, comme le rapportent nos confrères de Geo. Car le perdant était condamné à mort. "L'homme perdant était reconnu coupable, sorti de son trou et exécuté sur la place de la ville. La femme perdante, placée dans un trou et enterrée vivante",rapporte le magazine, à partir de sources médiévales, telle que le "fechtbuch", ou manuel de combat rédigé par le maître d'armes allemand Hans Talhoffer en 1467, et découvert par Kenneth Hodges, un professeur spécialiste du Moyen-Âge tardif de l'Université d'Oklahoma (États-Unis).

Ce manuscrit médiéval illustré semble décrypter chaque étape. Les deux combattants portaient un body "confortable". La femme était autorisée à bouger librement, armée d'une "massue" réalisée à base de pierres enveloppées par un tissu, tandis que l'homme, sûrement pour rendre l'affrontement plus équitable, était placé dans un trou laissant dépasser sa taille, et muni d'un gourdin en bois, selon ce manuel, qui mentionne avant tout des conseils. Le combat pouvait se terminer par un K.O, ou bien par la mort de l'un des deux combattants, étant donné les armes utilisées.