Zaglossus attenboroughiPendant des décennies, le spécimen baptisé « Zaglossus attenboroughi » avait été considéré comme éteint. Cependant, une équipe de scientifiques de l’université d’Oxford a capturé des images inédites de cette espèce énigmatique en Indonésie.
On le pensait disparu de la surface de la Terre depuis plus de six décennies… Le Zaglossus attenboroughi – en hommage au célèbre naturaliste David Attenborough – a été observé par une expédition scientifique dans une région très difficile d’accès, dans les monts Cyclope, en Indonésie.
Capturée par des caméras automatiques placées par l’équipe, la créature est un mélange de fourmilier, de porc-épic et d’ornithorynque, car ce mammifère insectivore est également ovipare.
Un seul spécimen, trouvé en 1961, était encore conservé sous haute surveillance à Naturalis, le musée d’histoire naturelle des Pays-Bas. Le responsable de la collection a expliqué
« Quand on l’a identifié, on pensait que l’espèce était déjà éteinte puisque nous n’avions qu’un seul spécimen. Cette (re) découverte est une nouvelle incroyable », a déclaré Pepijn Kamminga du Naturalis.
Pour les scientifiques, la stupéfaction a laissé place à l’euphorie, car il est très rare de redécouvrir un si gros animal.
L’équipe retournera dans cette jungle lointaine pour tenter de répertorier d’autres espèces qui n’ont pas encore été décrites scientifiquement, comme une grenouille et des insectes.