Il existe plusieurs courants au sein du judaïsme qui se distinguent entre eux par l’observation plus ou moins stricte des règles. Ils vont des juifs séculaires, qui ne suivent que très peu les rites de cette religion, en passant par les traditionalistes (pratique religieuse partielle) aux juifs orthodoxes voire ultra-orthodoxes, aussi appelés “haredim” (les « craignant-Dieu ») dont la pratique est l’une des plus rigoristes. “Orthodoxe” désigne d’ailleurs, dans toutes les religions, ce qui obéit à la doctrine enseignée officiellement.
Comment appelle-t-on les juifs orthodoxes ?Les juifs orthodoxes sont tout d’abord fidèles à la loi écrite et à la loi orale, transmises à Moïse au Mont Sinaï et s’efforcent de respecter l’ensemble des prescriptions regroupées dans la Halakha, une loi juive essentiellement fondée sur la Bible hébraïque depuis Moïse. Si le suivi des règles prescrites par la Halakha devient pour beaucoup de juifs « facultatif » depuis l’ère moderne, les juifs orthodoxes lisent ces préceptes à la lettre. Pour cette raison, les “haredim” rejettent depuis le 19e siècle tout ou partie de la modernité et se méfient des innovations sociales. Cela se traduit par un séparatisme géographique et social, dans le domaine de l’éducation, de la culture et même en matière vestimentaire.
Quels sont leurs signes distinctifs ?Les juifs ultra-orthodoxes se singularisent par le port de vêtements noirs, notamment accompagnés d’un tsitsit (des franges ou tresses façonnées au coin des vêtements) pour les hommes et d’une coiffure spécifique : la barbe et les papillotes. Quant aux femmes, elles doivent porter des jupes
sombres plissées aux chevilles sur des collants épais, le pantalon étant interdit, des talons plats et des chemisiers fermés jusqu’au cou. La tenue féminine doit être la plus pudique possible.
Les ultra-orthodoxes vivent le plus souvent en vase clos, dans des quartiers parfois réservés, comme Mea Shearim à Jérusalem. D’après le Times of Israel, la part de la communauté Haredi dans la population générale israélienne est passée de 10 % en 2009 à 12,6 % en 2020.
Le courant libéral, a, quant à lui, émergé au 19e siècle quand certains rabbins ont décidé de réformer le judaïsme afin qu’il soit mieux adapté à la vie occidentale moderne. Les juifs libéraux ne portent pas nécessairement de signe distinctif en public et leur observance des mitsvot (les commandements répertoriés dans la Bible) est plus lâche. La première synagogue libérale est fondée en Allemagne, à Hambourg, en 1818, et en France en 1907, à Paris, rue Copernic. On y autorise les hommes et les femmes à prier ensemble, contrairement aux synagogues orthodoxes. En France, le judaïsme libéral reste minoritaire face au courant orthodoxe.