MUSEES

l’une des plus grandes collections de costumes de spectacles vivants se trouve en France

D'un bout à l’autre du couloir, la lumière des néons se reflète sur une enfilade de panneaux blancs grimpant jusqu’au plafond. On croirait des chambres froides. Mais d’un tour de manivelle, ces armoires mobiles – des compactus – s’ouvrent sur une myriade de motifs et de couleurs. Tutus en tous genres, pourpoints, robes de diva… Ces tenues de spectacle ont tiré leur révérence. Trop fragiles pour retourner sous le feu des projecteurs, elles vivent une seconde vie – tranquille – au Centre national du costume et de la scène (CNCS), inauguré en 2006 à Moulins, dans l’Allier. Comme elles étaient à l’étroit dans les réserves d’origine, une extension vient d’être créée en prévision des vingt prochaines années.

Florent Giffard

Avec plus de 10 000 costumes de spectacles vivants datant du XVIIIe siècle à nos jours, le musée abrite l’une des plus grandes collections au monde. Les trois institutions fondatrices (Bibliothèque nationale de France, Comédie-Française, Opéra de Paris) en fournissent la majorité, auxquels s’ajoutent des dons de théâtres, de compagnies de danse et d'artistes (Line Renaud…) mais aussi quelques acquisitions.

Enguirlandée, la robe de bal de Cendrillon illumine la scène. L’œuvre lyrique du même nom fut jouée pour la première fois à l’Opéra-Comique en 1899. Le costume s’inspire bien entendu du conte de fées de Charles Perrault, mais aussi de cette époque marquée par les débuts de l’électrification. CNCS

Pour autant, seule une petite partie est présentée au public. En cause, l’extrême vulnérabilité des textiles : "Pour chaque mois d’exposition, une pièce doit ensuite passer un an au minimum en réserve afin de ne pas se dégrader", précise Delphine Pinasa, la directrice du site. La lumière détériore les couleurs. L’humidité, trop faible ou trop élevée, assèche les fibres naturelles ou favorise les moisissures. Quant à la poussière, elle attire les insectes qui s’en délectent, comme les mites, ennemis jurés des étoffes.

Un feu d’artifice de plumes, de paillettes et d’étoffes dorées ! Ce kimono à l’éclat solaire drapait le Coq d’or dans l’opéra du même nom de Rimski-Korsakov, d’après un conte de Pouchkine. Un spectacle donné au Théâtre du Châtelet en 1984. La mise en scène du Japonais Ennosuke Ichikawa mêlait habilement les cultures russe et nippone. Florent Giffard Température idéale de conservation des costumes de scène : 18-20 °C

Un soin extrême est donc apporté à la protection de ces œuvres. Avant d’être remisé, tout costume subit un traitement spécial, une mise en quarantaine avec une période d’anoxie – trois à quatre semaines dans une bulle plastique sans oxygène. Puis il est observé sous toutes les coutures, décrit, photographié et inventorié. Vient alors le conditionnement : la plupart des pièces sont suspendues sur des cintres rembourrés ou rangées à plat dans un tiroir, recouvertes de papier de soie. Mais certaines donnent du fil à retordre, à l’image de cette cape des Folies-Bergère en velours noir à paillettes qui a récemment rejoint la collection : "Avec ses dimensions hors norme (60 mètres carrés de surface !), nous ne savons pas encore comment nous allons la conditionner", confie la directrice. Les costumes reposent ensuite à l’abri de la lumière, à une température comprise entre 18 et 20 °C et à un taux d’humidité de 50 %, jusqu’à leur sortie pour une exposition.

Cet authentique vêtement de cour du XVIIIe siècle, en velours rouge brodé de paillettes, habillait le personnage de Pasquin dans "Le Jeu de l’amour et du hasard" (Marivaux). La Comédie-Française l’a acquis au XIXe siècle, avec d’autres pièces de ce type et des gilets d’homme. Certaines d’entre elles ont servi sur scène jusque dans les années 1950. CNCS

Dans l’atelier du mannequinage (l’art de présenter le vêtement sur un mannequin) se cache une armée de plus de 500 bustes avec têtes et membres amovibles, aux multiples formes. Une "bibliothèque de corps", comme l’appelle la régisseuse des œuvres Fabienne Sabarros-Helly : "Contrairement au secteur de la mode, les artistes de la scène ont des mensurations variées. Nous adaptons donc le mannequin au costume." Parfois, celui-ci est même réalisé sur mesure. Pour que chacun de ces vêtements d’exception retrouve la superbe qu’il avait sur scène.

Un tissu plissé or et argent, une coiffe-bijou parée de verroteries, une longue traîne… Cette robe symbolise la grandeur de la reine, mère du prince Siegfried dans "Le Lac des cygnes" (ballet de Tchaïkovski joué en 1992 à l’Opéra de Paris). Si la souveraine peut porter un costume aussi exubérant, c’est parce que ce rôle n’est pas dansé. CNCS