Toutankhamon : le tombeau du pharaon était rempli d'objets recyclés
Finalement, les objets funéraires retrouvés dans le tombeau du pharaon Toutankhamon, comme le fameux masque d'or, le trône doré, mais aussi ses bijoux, pourraient avoir été destinés à d'autres membres de sa famille. Même le tombeau lui-même dans lequel on l'a trouvé aurait été recyclé.
Quel bric-à-brac ! Voilà ce qu’a dû penser l’archéologue Howard Carter en découvrant le tombeau du pharaon en 1922. Plus de 5 000 objets, de la minuscule bague au sarcophage, sont entassés dans 100 mètres carrés. Dans la chambre funéraire, entre les murs et le coffre-chapelle, un homme a juste la place de passer. Le désordre règne, comme si les objets avaient été placés là à la va-vite.
Certains archéologues, tel le Britannique Nicholas Reeves, estiment que la tombe où sa momie repose n’était pas destinée à Toutankhamon. À sa mort en – 1 323, le tombeau n’étant pas prêt, "on aurait casé sa momie dans la sépulture de Néfertiti, sa parente", explique le spécialiste au magazine National Geographic. Une théorie que l’égyptologue français Marc Gabolde, maître de conférences à l’université Paul-Valéry-Montpellier III, juge "possible". Mais il penche pour une autre hypothèse : le réemploi de la tombe de Merytaton, l’une des sœurs aînées de Toutankhamon, morte à l’âge de 16 ans.
Toutankhamon a-t-il usurpé ses merveilles ? Certains chercheurs estiment que 80% de son trésor funéraire ne lui était pas destiné. Prenez le trône doré qui le représente avec son épouse. De la récup ! "Il serait en réalité celui de son père, Akhenaton, et aurait été réadapté pour l’occasion. Son style est très empreint d’une tradition iconographique datant du règne d’Akhenaton", explique Pierre Tallet, vice-président de la Société française d’égyptologie.
Le recyclage était une pratique courante Mais ne nous méprenons pas : ces emprunts s’apparentent davantage à des hommages qu’à du vol. Réutiliser le mobilier funéraire de son prédécesseur est alors une pratique très courante, comme en témoigne la tombe KV55. Lors de sa découverte, en 1907, elle contenait une partie du trésor d’Aménophis III et de son épouse Tiyi, mais aussi de celui d’Akhenaton et de son épouse Kiya. Vive le recyclage !
Le masque d’or non plus n'était pas pour lui Ce chef-d’œuvre de 11 kilos en or massif qui couvrait le visage de la momie de Toutankhamon n’aurait pas été réalisé pour lui, mais pour un "roi féminin" qui aurait régné entre les pharaons Akhenaton et Toutankhamon. Comment le sait-on ? En 2015, la barbe de cette pièce emblématique s’est détachée au musée du Caire. "Lors de la restauration, les experts ont trouvé à l’intérieur des inscriptions grattées qui pourraient correspondre au cartouche de ce roi féminin", explique Karine Madrigal, chargée du dépouillement des archives Champollion à Grenoble.
Dans l’encadrement d’un cartouche, on lit les hiéroglyphes symbolisant le nom et la titulature d’un pharaon. Plusieurs spécialistes pensent qu’il pourrait s’agir ici de Néfertiti. L’égyptologue Marc Gabolde penche plutôt pour Merytaton, sœur du jeune roi et fille aînée d’Akhenaton et de Néfertiti. Le masque aurait été "réajusté" pour le jeune pharaon décédé prématurément.
Une figurine en or avec les oreilles percées Des doutes persistent cependant quant à ce pendentif en or figurant un roi accroupi. Retrouvé dans un emboîtement de petits cercueils momiformes dédiés à Toutankhamon, il était accolé à une mèche de cheveux enveloppée dans du lin. Selon l’inscription relevée sur le tissu, il s’agirait de ceux de la reine Tiyi, la grand-mère du jeune roi. Les archéologues ont longtemps cru que ce pendentif représentait Aménophis III – l’époux de Tiyi et grand-père de Toutankhamon. Toutefois, un détail met à mal cette hypothèse : les oreilles percées de la statuette. Car Toutankhamon avait les oreilles percées, contrairement à son grand-père…
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