Depuis dimanche 3 mars, le volcan La Cumbre, dans l'archipel des Galápagos, est entré en éruption. Les coulées de lave ne devraient fort heureusement menacer personne, si ce n'est les espèces endémiques de cette île inhabitée.
Si les îles Galápagos sont renommées pour leur faune et leur flore uniques, elles sont également le repère de nombreux volcans - une vingtaine y ont été recensés, dont 13 sont actuellement actifs. Ce jeune archipel est en effet situé sur la ceinture de feu du Pacifique, à 1 000 kilomètres au large du continent sud-américain. Les éruptions y sont donc fréquentes, et participent notamment à la croissance de ces nombreuses îles et îlots.
Les Galápagos abritent nombre d'animaux étonnants, dont les iguanes marins, de drôles de créatures qui... éternuent du sel ! Voyagez à leur rencontre dans notre podcast Bêtes de Science. © Futura
Des signes détectés quelques heures plus tôtDimanche 3 mars, le volcan dénommé La Cumbre, situé sur l'île de Fernendina, s'est d'ailleurs réveillé d'un court sommeil de deux ans. L'éruption avait été anticipée quelques heures plus tôt par les scientifiques de l'Institut national de géophysique. Dans la nuit de samedi à dimanche, l'équipe en charge de la surveillance de l'activité volcanique des Galápagos a en effet noté l'apparition d'une anomalie thermique, associée à des émissions de gaz. Autant de signes caractéristiques de l’imminence d’une éruption.
La lave a finalement commencé à couler sur les flancs du volcan culminant à 1 463 mètres le 3 mars dans la nuit. Fort heureusement, l'île de Fernandina n'est pas habitée, si ce n’est par des espèces d’iguanes terrestres.
Personne ne sait encore combien de temps durera le spectacle. La dernière éruption, en 2020, n'avait duré que neuf heures. Les dernières données de la déformation des flancs du volcan suggèrent toutefois que cette nouvelle phase d'activité pourrait être plus intense. Avec une trentaine d'éruptions depuis 1800, le volcan La Cumbre est considéré comme l'un des volcans les plus actifs de l'archipel.