CHATEAUX DE FRANCE

Au cœur de la Dordogne, ce château magnifique, ancienne demeure de Joséphine Baker, continue de perpétuer sa légende

Classé monument historique, ce château construit à la toute fin du Moyen Age continue aujourd’hui encore de fasciner les touristes du monde entier. Il est également connu pour être l’ancienne demeure de la légendaire artiste de music-hall Joséphine Baker.

Dans la région Nouvelle-Aquitaine, la Dordogne est mondialement connue pour abriter certains des plus beaux châteaux médiévaux. En plein cœur du Périgord, de nombreuses forteresses se sont élevées au Moyen Age, et ont abrité en leur sein de grands événements. L’un d’entre eux possède non seulement cette aura, mais a également la particularité d’avoir logé pendant plusieurs décennies la légendaire Joséphine Baker.

Un château incontournable

Situé sur la commune de Castelnaud-la-Chapelle, le château des Milandes est classé monument historique. Construit en 1489 par François de Caumont, seigneur de Castelnaud, il domine le lit de la Dordogne d’une cinquantaine de mètres. Réaménagé pendant la Renaissance, il est le parfait mélange des spécificités architecturales de ces deux époques : toits de lauzes, boiseries, larges vitraux et cheminées, ainsi que des gargouilles scrutant le jardin.

Dessiné par Jules Vacherot au XXe siècle, ce jardin à la française s’étale sur plusieurs hectares. Fontaines, buis et gazons lui donnent un sacré relief, et de nombreuses espèces d’arbres protégés s’y élèvent. Un cadre exceptionnel où plusieurs animations sont organisées chaque année pour les touristes qui visitent cet endroit historique.

Joséphine Baker et le château des Milandes

Débarquée en France en 1925, Joséphine Baker est déjà une icône du music-hall. En 1938, l’artiste antiraciste s’installe au château des Milandes, et y passera trente ans de sa vie. Elle y refera la décoration à sa façon, en mettant de l’or sur certains carreaux, pour appuyer son côté excentrique. Elle a aussi et surtout modernisé le village de Castelnaud-la-Chapelle, et bouleversé la vie de ses habitants. "Elle a fait installer l'eau courante jusque sur l'évier dans chaque maison", explique une résidente à Franceinfo.

Aux Milandes, Joséphine Baker accueillera douze enfants, adoptés du monde entier, qu’elle élèvera dans une fratrie qu’elle rebaptisera la tribu arc-en-ciel. Recrutée par le 2e Bureau des Forces Françaises Libres dès le début de la Seconde Guerre mondiale, elle n’oublie pas son combat contre les nazis, et restera active dans la résistance. Un lieu qui renferme décidément bien des secrets.