…./…Les scientifiques démontrent enfin ce que les propriétaires de chats soupçonnaient depuis longtemps : votre ami félin vous écoute aux portes .
Sans dressage ni friandises, les chats semblent apprendre les mots de la même manière que les bébés , et peut-être même plus rapidement. Cette découverte suggère que les chats écoutent peut-être ce que nous disons, même lorsque nous n’en avons pas conscience.
Dans leur étude, les chercheurs ont soumis 31 chats adultes à un test de vocabulaire conçu pour les bébés humains .
Les scientifiques ont installé chaque chat devant un ordinateur portable et ont joué le mot absurde « keraru » pendant qu’une licorne bleue et blanche grandissait et rétrécissait apparaissait sur l’écran, ou le mot tout aussi incompréhensible « parumo » pendant qu’un soleil de dessin animé au visage rouge grandissait et rétrécissait. L’équipe a ensuite joué la moitié des images avec l’audio du « mauvais » mot.
Visiblement perplexes, les chats ont passé en moyenne 33 % de temps supplémentaire à regarder l’écran lorsqu’ils entendaient de telles discordances, signe qu’ils avaient appris à associer les mots originaux à des images.
« Certains chats ont même regardé l’écran avec leurs pupilles dilatées », explique Saho Takagi, spécialiste des sciences cognitives comparatives et auteur de l’étude. « C’était mignon de voir à quel point ils participaient sérieusement à l’expérience. »
Étonnamment, la grande majorité des chats avaient appris chaque association mot-image après seulement deux leçons de neuf secondes.
En revanche, la plupart des bébés humains de 14 mois ont besoin de quatre leçons de 15 secondes, consistant à entendre chaque mot sept fois par leçon, au lieu de quatre.
Pour ceux qui sont curieux de comparer les chiens, vous n’avez pas de chance. Bien que des études antérieures aient montré que nos amis canins comprennent également rapidement le langage humain , les travaux s’appuyaient sur des dispositifs scientifiques différents, comme des enquêtes auprès des propriétaires et des recherches.
Mais le principe est clair : faites attention à ce que vous dites en présence de vos animaux de compagnie. Vous ne savez jamais quand ils vous écoutent.