HISTOIRE DU MONDE

Vous avez peut-être entendu dire que dans l’Antiquité et au Moyen Âge, l’âge moyen à la mort était d’environ 35 à 40 ans. Il s’agit en fait d’une très mauvaise utilisation des statistiques. Cela fait penser aux gens que la plupart des gens mouraient vers 35-40 ans et que quiconque atteignait l’âge mûr de 50 ans était très âgé. Ce n’était pas le cas.

Et si je vous disais que l’espérance de vie à la naissance était d’environ 35 ans, mais que l’espérance de vie à 5 ans était d’environ 65 ans ? L’espérance de vie est le nombre d’années supplémentaires que vous pouvez vous attendre à vivre à un certain âge, et si vous remarquez, il y a un grand bond en avant entre l’espérance de vie à la naissance et l’espérance de vie à 5 ans. Cette différence majeure est due à la mortalité infantile. Entre un tiers et la moitié des enfants ne survivront pas jusqu’à l’âge de 5 ans. Ils sont juste morts. Une fois qu’un enfant atteignait l’âge de 5 ou 6 ans, le pire était passé et il avait d’excellentes chances d’atteindre l’âge de 70 ans ou même au-delà.

De nos jours, chaque fois qu’un enfant meurt, nous entendons des gens se plaindre que c’est injuste pour les parents, parce qu’aucun parent ne devrait voir la mort d’un enfant. La vérité est qu’avant la vaccination, tout couple s’attendait à voir la moitié de ses enfants mourir avant qu’ils ne soient assez vieux pour apprendre à lire et à écrire.

Mark Twain, un homme moyennement riche (malgré sa tendance à faire de très mauvais investissements et à perdre beaucoup d’argent) et très instruit, a perdu son seul enfant mâle âgé de seulement 19 mois. Twain était un partisan de la vaccination, et le fait qu’il n’ait perdu qu’un seul enfant sur les quatre qu’il a engendrés est probablement dû au fait que ses filles ont reçu tous les vaccins disponibles à l’époque.

Marie-Thérèse d’Autriche, l’une des femmes les plus puissantes de l’histoire, a donné naissance à seize enfants en dix-neuf ans, mais seulement dix d’entre eux ont atteint l’âge adulte. Trois de ses enfants sont morts de la variole. À l’époque, il n’y avait pas de vaccin, maisVariolation, bien que tués les 0,5 à 2 % des sujets inoculés (beaucoup moins que les 30 % de mortalité causés par la maladie) ont fourni une protection durable.

Henri VIII eut une vingtaine d’enfants : 6 de Catherine d’Aragon, un de son amante Elizabeth Blount, trois ou quatre d’Anne Boleyn et un de Jane Seymour. De ces 11 enfants, seuls quatre ont survécu au-delà de l’âge de 5 ans : Édouard VI qui est mort à 15 ans, Marie I, Elizabeth I et l’illégitime Henry FitzRoy, qui est également mort à l’adolescence. Encore une fois, nous parlons d’un homme immensément puissant et riche.

Si ces gens, cultivés, riches et puissants, ont perdu tant d’enfants, pouvez-vous deviner combien les pauvres en ont perdu ? Selon certains historiens, la mortalité infantile dans les roqueries londoniennes atteignait 90 % : une femme devait endurer en moyenne 10 grossesses pour voir un seul enfant atteindre l’âge adulte.

Avant la vaccination, les enfants mouraient.

Cependant, tous ne sont pas morts. Certains ont eu la maladie et ont survécu. La variole avait un taux de survie de 70 %. Ainsi, certains des enfants qui ont survécu ressemblaient à ceci :

Ou comme ceci :