ETATS UNIS

Pourquoi l’anglais n’est pas la langue officielle des États-Unis

Même si l’anglais est la langue la plus parlée et la plus influente aux États-Unis, il n’a jamais été officiellement adopté comme langue nationale. Mais pourquoi ?

Quelle est la langue officielle des USA ? Les États-Unis n’ont en réalité pas de langue officielle au niveau fédéral. Aucune loi nationale n’a été promulguée pour déclarer l’anglais comme langue officielle du pays. Historiquement, les Pères fondateurs ont souhaité instaurer un gouvernement tolérant et ouvert à la diversité, y compris sur le plan linguistique. Ainsi, même si l’anglais s’est imposé comme la langue dominante, principalement pour des raisons historiques (colonisation britannique) et pratiques, aucune démarche officielle n’a été entreprise pour en faire la langue unique. Cette absence de langue officielle reflète bien le multiculturalisme des États-Unis, où cohabitent de nombreuses communautés ethniques et culturelles.

L’anglais n’a donc jamais été déclaré comme langue officielle des États-Unis, en raison de la diversité culturelle et linguistique qui caractérise le pays depuis sa fondation. Le pays de l'Oncle Sam a été bâti par des immigrants venus du monde entier qui ont apporté avec eux leurs langues et leurs traditions. Imposer une langue unique aurait été perçu comme contraire aux valeurs de liberté et d’égalité inscrites dans la Constitution. La question de la langue officielle est par ailleurs devenue un sujet politique sensible, car déclarer l’anglais comme seule langue pourrait être interprété comme une mesure d’exclusion à l’encontre des communautés hispanophones, francophones, et d’autres groupes linguistiques présents sur le territoire américain.

La seconde langue la plus parlée "aux States" est l’espagnol. Avec plusieurs dizaines de millions de locuteurs, l’espagnol occupe une place importante dans la vie quotidienne, surtout dans des États comme la Californie, le Texas et la Floride, où les populations hispaniques sont majoritaires. Cette présence s’explique en grande partie par l’immigration en provenance de pays d’Amérique latine et par l’héritage historique des territoires qui appartenaient autrefois à l’Espagne et au Mexique. L’espagnolest ainsi employé dans les médias, les écoles, et même dans les administrations locales, ce qui en fait une langue essentielle pour la communication au sein de nombreuses communautés.

Même si les États-Unis utilisent l’anglais comme langue principale, il existe certaines différences entre l’anglais américain et l’anglais britannique. Ces différences concernent aussi bien le vocabulaire que la grammaire et la prononciation. Par exemple, des mots comme elevator(anglais américain) et lift(anglais britannique), qui signifient tous deux "ascenseur", ou coloret colour("couleur" en français) montrent des variations orthographiques et lexicales. De même, la prononciation de certains sons diffère, et certaines tournures grammaticales ne sont pas employées de la même manière. Par ailleurs, l’anglais américain a également été influencé par d’autres langues, notamment l’espagnol, l’allemand et le français.