EGYPTE ANTIQUE ET AUTRE

Comment les Égyptiens ont-ils transporté les blocs de pierre pour construire les pyramides

La construction des pyramides d’Égypte fascine. Comment les anciens Égyptiens ont-ils pu extraire, déplacer et entasser autant de blocs de pierre ?

La pyramide de Khéops et les pyramides du plateau de Gizeh sont constituées d’énormes blocs de calcaire. Or, l’utilisation de ces pierres par les constructeurs interroge. De multiples hypothèses existent sur leur transport et leur installation. Certains affirment qu’elles étaient acheminées par bateau, puis taillées selon des formes bien précises, d’autres qu’elles étaient moulées par des ouvriers spécialisés et seraient donc de la pierre reconstituée. Une idée toutefois rejetée par de nombreux égyptologues.

Le transport de ces énormes pierres sur le Nil a longtemps soulevé une question : comment ont-elles été acheminées jusqu’au pied des pyramides ? Plusieurs thèses s’affrontent sur le sujet. Certains allèguent que les pierres des pyramides n’ont pas été taillées, mais qu’il s’agit de pierres reconstituées par le biais d’un moulage. Cela expliquerait la précision de leur emboitement. Pour d’autres, les blocs de pierre calcaire utilisés pour la construction des pyramides, notamment celle de Khéops, proviennent des carrières de Tourah et ont été transportés par bateau. Cette hypothèse est confirmée par le journal de Merer ou papyrus Jarf. Ce journal de bord, datant de 2560 avant notre ère, répertorie les activités quotidiennes des ouvriers qui participaient au transport de ces blocs de calcaire vers les pyramides.

Kheops intrigue par sa forme parfaite et sa démesure : du haut de ses 146 mètres originels, elle dépasse Notre-Dame de Paris de 56 mètres et pèse près de 500 fois plus lourd que la tour Eiffel ! Comment des Egyptiens de l’Antiquité –sans grue ni camion– ont-ils pu bâtir un tel édifice… en seulement vingt ans ?

Pour transporter les blocs de calcaire, de gigantesques blocs de pierre pesant plus de deux tonnes, les Égyptiens utilisaient des bateaux et suivaient le cours d’eau du Nil. La fin de leur trajet se faisait ensuite sur des canaux vers des bassins artificiels. Cette théorie est étayée par une équipe d’archéologues qui a prélevé des échantillons de sédiments et de grains de pollen à proximité du site des pyramides. Ces éléments prouvent la présence d’eau et de marais. C’est donc l’assèchement de la région qui aurait signé la fin des pyramides. Cette hypothèse présentée par la National Academy of Science en 2022 fait écho à la découverte du journal de Merer en 2013, par Pierre Tallet. Les pierres étaient ensuite taillées par les ouvriers, déplacées par un système de levier et installées grâce à des rampes.

Au-delà des aspects techniques, la construction de ces énormes monuments interroge sur le plan humain. En effet, la construction des pyramides, dont celle de Khéops par Hémiounou, une merveille du monde antique, a demandé une main-d’œuvre considérable. Là encore, plusieurs hypothèses existent quant aux conditions dans lesquelles elles ont été bâties, en particulier celles du plateau de Gizeh. Il existe pourtant une trace de la construction des pyramides : le journal de Merer. Il y est question des conditions de l’édification de la pyramide de Khéops. On y apprend que ce sont des ouvriers spécialisés rémunérés, et non des esclaves, qui ont participé à la réalisation de la Grande Pyramide.

Sources :