EGYPTE ANTIQUE ET AUTRE

Le mystère du tombeau vide de Thoutmôsis II bientôt résolu ? Un archéologue dit savoir où se trouve la momie

Le feuilleton continue. Ce 18 février 2025, une équipe d'archéologues britannico-égyptienne révélait au monde avoir retrouvé la tombe de Thoutmôsis II, le quatrième pharaon de la XVIIIᵉ dynastie égyptienne, qui a régné entre 1493 et ​​1479 avant J.-C. Une première depuis plus d'un siècle et la découverte du tombeau de Toutânkhamon par le célèbre égyptologue britannique Howard Carter en 1922. Problème: la tombe était vide. Pas de Thoutmôsis II à l'horizon. Piers Litherland, lui aussi archéologue britannique, mène actuellement des fouilles dans la vallée des Rois en Égypte. Le chercheur ne manque pas de ressources et affirme déjà avoir une idée sur le lieu où pourrait se trouver le corps.

Pourquoi Thoutmôsis II n'était-il pas dans sa tombe? «Le tombeau s'est avéré être complètement vide. Non pas parce qu'il avait été pillé, mais parce qu'il avait été volontairement vidé», a d'abord déclaré Piers Litherland, peu après sa découverte. Et pour cause, la sépulture, installée sous une cascade, a probablement été inondée peu de temps après avoir été scellée. Les pompes funèbres de l'époque auraient alors été obligées de déplacer le corps de l'ancien pharaon dans un autre lieu, plus sûr et plus sec.

Moins d'une semaine après avoir fait sa première découverte fracassante, Piers Litherland est déjà de retour dans nos pages, puisqu'il affirme avoir déchiffré des inscriptions écrites dans une fosse au niveau de la première tombe de Thoutmôsis II. Le média en ligne Gizmodo rapporte qu'elles indiquent que «la demi-sœur/épouse du pharaon avait fait déplacer le contenu» du tombeau.

Le pharaon méconnu

L'archéologue aurait même une idée précise sur l'endroit où pourrait se cacher la dépouille. Selon lui, il est probable que le corps momifié se trouve dans une autre tombe, dont il a découvert l'existence en 2022, mais qu'il n'a pas encore explorée. En effet, l'accès à la pièce maîtresse de ses fouilles ne sera pas aisé. «Une couche épaisse de 23 mètres et faite par l'humain recouvre ce lieu où nous pensons –d'autres preuves qui en attestent– qu'un monument est caché, juste en dessous.» Mais le jeu en vaut la chandelle. Piers Litherland l'assure, c'est là que se trouve le deuxième tombeau du pharaon.

On sait peu de choses de Thoutmôsis II et de son règne en Égypte antique. Les chercheurs estiment qu'il aurait exercé son pouvoir entre environ 1493 et ​​1479 avant J.-C., durant une période incertaine selon les égyptologues (peut-être de moins de cinq ans). Des échos de ses victoires militaires nous sont pourtant parvenus: il aurait notamment mis fin à plusieurs rébellions en Nubie et annihilé une tribu de la péninsule du Sinaï.

La découverte de sa deuxième sépulture –avec lui dedans cette fois– serait un événement archéologique majeur. Piers Litherland l'admet: il «rêve d'une telle chose. C'est comme gagner au loto: on ne pense jamais que cela va nous arriver.» Pour l'heure, l'archéologue britannique est encore en train d'œuvrer à dégager l'ensevelissement qui recouvre potentiellement le tombeau de Thoutmôsis II. Un travail de longue haleine qui pourrait être terminé dans un mois selon lui. Affaire à suivre et rendez-vous donc à la fin du mois de mars.