ANECDOTES DE L'HISTOIRE

la femme idéale en 1912 ?

En décembre 1912, Elsie Scheel, 24 ans, était présentée comme la "femme parfaite". Mais ses mensurations étaient loin de ressembler à celles des top models d'aujourd'hui...

heveux clairs, yeux bleus… mais près de 78 kilos pour 1 m 74 environ. Tel était l’idéal de beauté il y a 100 ans. En décembre 1912, Elsie Scheel, 24 ans, avait ainsi été sélectionnée parmi 400 étudiantes de l’université Cornell, à Ithaca, dans l’État de New York, pour représenter la « femme idéale »physiquement.

À l’époque, elle était même « l’exemple le plus proche de la perfection physique en termes de féminité »,selon The New York Times. À savoir, calquée sur les mensurations de la Vénus de Milo, bien « qu’un peu plus grande et un peu plus lourde(sic) »,notait le journal The Star.

Ses secrets pour garder sa taille de guêpe ses belles rondeurs ? « J’ai toujours mangé seulement ce que je voulais, et quand je le voulais »,indiquait-elle au Star. Ainsi, jamais de café et de thé pour elle. Quant aux petits-déjeuners, elle préférait les troquer… contre un bon steak de bœuf ! À cela s’ajoutait des activités saines (sport en plein air, horticulture) et un fort caractère : Elsie Scheel était une farouche suffragette qui militait pour le droit de vote des femmes (accordé en 1919 aux États-Unis) et affirmait n’avoir « jamais peur de rien » !

78 kilos (171 pounds) pour 1,74 m environ (5,7 ft), voilà qui est bien éloigné du rapport poids/taille idéal des mannequins du 21e siècle. En janvier 2010 la blogueuse Kate Harding avait calculé l’Indice de masse corporelle (IMC) d’Elsie Scheel : «Son IMC serait de 26,8, la plaçant dans la catégorie tant redoutée des personnes en surpoids. » Et d’ajouter qu’aujourd’hui, miss Beauté 1912 s’habillerait sans doute en taille 42-44.

L’an dernier, l’artiste italienne Anna Utopia Giordano avait détourné une série de portraits fameux de Vénusau fil de l’histoire de l’Art, en adaptant leur mensurations à celles des canons de beauté actuels. Hanches et cuisses généreuses disparaissent, mais la poitrine prend du volume… des formes sans doutes « monstrueuses » aux époques de Boticelli, Titien (15e et 16e siècles), Ingres ou Cabanel (19e siècle) ! Une belle façon de rappeler que les critères de beauté ont toujours été subjectifs et dépendants des modes (de vie) du moment.