LIEUX DE CULTES DIVERS

 Damas, la mosquée aux mosaïques d'or
 


Au VIIIe siècle, le calife omeyyade, Al Walid Ier, décidait de construire, à Damas, une mosquée qui surpasserait toutes les autres en grandeur et en magnificence. On choisit de la bâtir sur le site où s'étaient successivement dressés un temple romain voué à Zeus et une église chrétienne. Les mosaïques de verre à fond d'or, aujourd'hui détruites en grande partie, constituaient un décor enchanteur.

Personne ne devrait désirer plus ardemment le Paradis que les gens de Damas en raison de la beauté dont leur mosquée leur offre le spectacle. » Ainsi un visiteur de Damas, un pèlerin sans doute, résume-t-il en une phrase l'éblouissement dont étaient saisis ceux qui voyaient la grande mosquée des Omeyyades. Elle avait été édifiée sur l'emplacement d'un lieu de culte voué à la vieille divinité araméenne Hadad.

Puis, l'Empire romain étendant ses frontières, Zeus damascain remplaça Hadad. L'empereur Julien n'hésitera pas à déclarer que Damas était la « véritable ville de Jupiter » comme en témoignaient l'éclatante beauté de ses cérémonies et la grandeur de ses temples. Il n'en subsiste plus, dans les souks, que ce que l'on appelle improprement l'arc de triomphe, l'une des entrées de la première enceinte du temple de Zeus.

Le triomphe du christianisme voit s'interrompre sous le règne de Théodose (379-395), les cultes païens. Au centre du temenos – aire sacrée – où s'élevait autrefois le temple païen, une église surgit, consacrée très tardivement à saint Jean-Baptiste. Il n'en reste aujourd'hui aucun vestige.

Puis la vague musulmane déferla sur le Moyen-Orient. La dynastie des Omeyyades s'installa à Damas en 661. Une mosquée s'éleva dans l'enceinte du temple, sans que l'on sache exactement si elle occupait une partie de l'église chrétienne ou si deux sanctuaires distincts existaient, l'un pour les chrétiens, l'autre pour les musulmans.







Accédant au gouvernement d'un empire puissant, dont l'islam avait définitivement pris la tête, le calife omeyyade Al Walid Ier décida en 705 la construction d'un des plus impressionnants chefs-d'œuvre de l'architecture musulmane. Il entreprit de raser tous les édifices à l'intérieur de l'ancien temenos, ne conservant que le mur d'enceinte du temple et les tours d'angle sur lesquelles s'élèveront plus tard deux minarets.




Construction éclatante, inédite, dessinant par ses formes et ses matériaux le prototype de la mosquée arabe, elle est le second en date des sanctuaires religieux musulmans après la coupole du Rocher de Jérusalem qui vit le jour en 691. Mais c'est le premier qui corresponde vraiment aux nécessités du rituel musulman.





 Les Omeyyades avaient doté Damas, leur capitale, d'édifices à la hauteur du prestigieux empire qu'ils gouvernaient. L'année 750 vit leur chute, et leur remplacement par les Abbassides qui choisirent Bagdad pour capitale. Damas redevint simple centre régional du monde musulman.

merci a christian marquant
pour le texte