ANIMAUX DIVERS

BELLE ET DOUCE VIE POUR CES ELEPHANTS

Pour protéger une espèce menacée, tout doit être envisagé. Même les solutions les plus folles. Exemple ? Créer un sanctuaire pour éléphants dans le Limousin ! À première vue, ce projet semble loufoque. Et pourtant, il est déjà en train de devenir réalité ! 

Plus le temps passe, moins les cirques ont la côte. En tout cas, ceux qui « emploient » des animaux sauvages. Le public ne s’amuse plus de voir des êtres vivants traités comme des robots et les communes interdisant ce genre de spectacles se multiplient.

En soi, c’est une excellente nouvelle : un business alimenté par la cruauté ne devrait pas connaître d’autre issue que la disparition. Mais, à court terme, le phénomène va poser une question essentielle : que vont devenir les animaux sauvages mis à la « retraite » ?

À cette épineuse question, deux anciens soigneurs du zoo d’Anvers apportent un début de réponse : ils vont ouvrir un sanctuaire pour éléphants dans la campagne française !

Actuellement, 141 éléphants seraient détenus dans les cirques européens. Or, Sofie Goetghebeur et Tony Verhulst, les deux soigneurs en question, en sont convaincus :

« Sous peu, de nombreux éléphants prendront une retraite bien méritée ».

Les ramener dans leur environnement naturel ? Impossible :

« Il n’est pas réaliste d’envisager un retour au pays pour eux. Beaucoup ont été capturés petits, d’autres sont nés en captivité. »

Sofie Goetghebeur et Tony Verhulst se sont donc mis à la recherche d’un terrain capable d’accueillir des pachydermes…

« Il fallait trouver une très grande surface, mais aussi les bonnes conditions climatiques et agricoles, et tout cela dans un secteur accessible financièrement. »

D’où le choix du Limousin, région offrant une végétation généreuse et une météo propice. Grâce aux dons récoltés, les deux anges gardiens ont acquis un domaine de 29ha sur la commune de Bussière-Gallant.

Les premiers équipement (hangar er clôtures) ont déjà été installés cet été par des bénévoles et le premier éléphant est attendu pour le printemps prochain.

Objectif : accueillir dix résidents. Ça ne semble peut-être pas gigantesque, mais les porteurs du projet veulent offrir les meilleures conditions de vie possible à leurs futurs protégés. 

« Nous souhaitons que, contrairement à leur vie d’avant, ils puissent avoir suffisamment d’espace pour s’isoler des autres et être tranquilles. »

Etre tranquille : après une vie de torture, c’est tout ce que les éléphants méritent ! Un projet pharaonique et surprenant… mais magnifique !