Frapper les navires de guerre russes situés dans la mer Noire. C’est la nouvelle ambition de Kiev qui mènerait depuis plusieurs semaines des négociations avec Varsovie pour obtenir des missiles côtiers à longue portée. D’après le média polonais Defense 24, il s’agit d’une technologie simplement baptisée Naval Strike Missile ou NSM (Missile naval d’attaque en français) développée par l’industriel norvégien Kongsberg Defence & Aerospace. La Pologne possède quatre batteries de ces systèmes de défense côtiers et pourrait tous les donner à l’Ukraine.
Le transfert de ces engins aux forces ukrainiennes ne serait pas une perte sur long terme pour l’armée polonaise. En effet, la livraison des Naval Strike Missile devrait être financée par des fonds de l’Union européenne ce qui permettra à Varsovie de facilement acheter d’autres batteries au fabricant norvégien. Varsovie est la pionnière de l’utilisation de la version terrestre de ces engins. Une seule batterie de NSM contient trois lanceurs pouvant transporter quatre missiles chacun. Ces derniers sont soutenus par des véhicules de commandement et de contrôle de tir avancés, des centres de communication mobiles et des radars de détection et de poursuite de cibles.
En ce qui concerne le missile en lui-même, il s’agit d’une arme de frappe de précision à longue portée de cinquième génération qui succède au missile antinavire Penguin, lui aussi conçu par Konsberg. Le NSM offre une capacité de tir polyvalente à partir de diverses plates-formes, ce qui permet d'atteindre efficacement différentes cibles. Lorsqu’il est dans les airs, l’engin est guidé grâce à un autodirecteur passif. Cette technologie permet au missile de se rapprocher de la surface de la mer et d’avoir des trajectoires complexes et imprévisibles pour éviter de se faire intercepter par des défenses ennemies.
De plus, le NSM utilise des capteurs intégrés et des systèmes autonomes de reconnaissance de cible pour permettre des frappes de précision à longue portée contre des navires et des cibles terrestres à plus de 200 kilomètres. Les qualités de cet appareil ne s’arrêtent pas là, c’est aussi un missile furtif qui est difficile à détecter par radar. En théorie, l’Ukraine pourrait donc s’en servir pour lancer des attaques surprises contres les forces russes.
Enfin, cet engin utilise un système d'imagerie infrarouge pour résister aux tactiques de brouillage, le rendant encore plus difficile à intercepter. Toutefois, si Kiev obtient cette technologie, elle sera probablement visée en priorité par les forces russes, comme l’ont été les missiles américains Harpoon. L’armée ukrainienne avait lancé un de ces engins pour couler le croiseur Moskva le 14 avril 2022, un bateau symbolique pour la flotte russe en mer Noire.