CONTINENT PROCHE ORIENT

Selon des recherches, des pillards opérant près de la ville de Ramallah en Cisjordanie se sont tournés vers la possession d’esprit dans l’espoir de trouver un trésor.Crédit: Shutterstock

Alors que les pièces d’or «antiques» du Moyen-Orient affluent aux États-Unis, certains pilleurs se tournent vers des esprits appelés «jinn» dans leur chasse au trésor.

Quelques chercheurs d’or vont même jusqu’à essayer d’obtenir les djinns et de les posséder dans l’espoir que les esprits les guideront vers ce jackpot caché.

Cependant, des recherches d’archéologues et une enquête menée par Live Science suggèrent qu’il est rare que l’utilisation du djinn aide les pillards à trouver des artefacts en or. Les détecteurs de métaux et les fouilles massives de sites archéologiques semblent être les moyens les plus efficaces de piller les trésors.

Fièvre d’or  

Dans tout le Moyen-Orient, des pillards ont pillé de nombreux sites archéologiques au cours des deux dernières décennies. Ce vol est motivé par de multiples facteurs, dont la guerre, la pauvreté et la demande d’objets façonnés, ont déclaré des archéologues. 

Les documents du gouvernement américain obtenus par Live Science révèlent que les expéditions de pièces d’or, décrites par les archives comme ayant plus de 100 ans, expédiées du Moyen-Orient vers les États-Unis, ont considérablement augmenté au cours des 25 dernières années. En fait, entre 2011 et 2017, près de 452 livres. (205 000 grammes) de ces pièces d’or ont été expédiées du Moyen-Orient vers les États-Unis, contre seulement 10,8 livres. (4 900 grammes) entre 1992 et 2000.

Ce poids, 452 lb, équivaut à plus de 36 000 quartiers américains modernes, selon la Monnaie américaine . On ne sait pas combien de pièces d’or ont été pillées. 

Les archéologues travaillant au Moyen-Orient ont déclaré à Live Science que les pilleurs, ainsi que les personnes ne participant pas au pillage , croient fermement que le trésor en or – qu’il s’agisse de pièces de monnaie ou autre – attend d’être trouvé dans la région. De nombreux pillards pensent que l’empire ottoman (qui existait entre 1299 et 1922) a laissé de l’or lorsqu’il s’est retiré d’une partie du Moyen-Orient.

« Il y a cette grande histoire au sujet de l’or laissé par les Ottomans lorsque qu’ils ont quitté la région », a déclaré Morag Kersel, professeure d’anthropologie à l’université DePaul de Chicago, qui a enquêté sur le commerce d’antiquités dans le cadre de ses recherches. Kersel a parlé à des pilleurs opérant en Israël, en Palestine et en Jordanie. « Ils sont toujours à la recherche de ça. »

Possession d’esprit

Kersel et Salah Al-Houdalieh, professeur d’archéologie à l’université Al-Quds de Jérusalem, ont tous deux noté que les pilleurs étaient particulièrement intéressés par les djinns. Selon les légendes racontées au Moyen-Orient, ce type d’esprit dit que les gardes «constituent un trésor protégé», généralement constitué d’or.  

« Selon mes entretiens avec des cheikhs [des personnes ayant des connaissances religieuses] et des pilleurs d’antiquités, ils croient que la plupart des trésors protégés sont en or et que la majorité sont des pièces de monnaie », a déclaré Al-Houdalieh à Live Science.

Les cheikhs Al-Houdalieh interrogés ont déclaré qu ‘ »en général, le propriétaire initial qui demande la protection [à un trésor] demande la protection d’un sorcier ( » saher « ) expérimenté dans ce domaine. Le monde des djinns, généralement le prince ou la princesse de l’une des tribus djinns [existe selon la légende], a écrit Al-Houdalieh dans un article publié en 2012 dans le Journal of Mediterranean Archaeology. Si le propriétaire meurt, les djinns continuent de garder le trésor, ont dit les sheikhs et les pilleurs à Al-Houdalieh.

Dans certains cas, les pillards tenteront de faire en sorte que les jinns les possèdent, ou quelqu’un avec eux, dans l’espoir que les djinns emmèneront les chercheurs d’or vers un trésor protégé, selon les recherches d’Al-Houdalieh. Le pilleur engagera un cheikh qui organisera une cérémonie censée entraîner la possession de djinns.

« Pour les cheikhs, ce sont des affaires. Soit ils reçoivent de l’argent à l’avance, ce qui est très rare, soit ils reçoivent de l’argent après avoir vendu les objets traqués. Ils reçoivent une part de 20% ou plus, en fonction de l’accord conclu », Al -Houdalieh a déclaré à Live Science. 

Au cours de la cérémonie de possession d’esprit, les sheikhs « ont lu des versets spéciaux du Coran « , a déclaré Al-Houdalieh, ajoutant qu’il n’avait vu aucune preuve de l’utilisation d’hypnose  ou de médicaments.

Les pillards qui subissent la possession d’esprit prétendent avoir une perte de mémoire. D’après ce que disent les pillards,

« il y a une perte temporaire de mémoire, mais la possession répétée de djinns peut avoir un impact négatif permanent sur le comportement de la personne possédée », a déclaré Al-Houdalieh.

 Il prend soin de noter que dans des cas qu’il a vus, la personne supposée possédée parfois ne parvient pas à trouver un trésor.

Les pilleurs croient qu’ils peuvent aussi interagir avec les djinns d’autres manières, ont également déclaré Al-Houdalieh et Kersel. 

Dans certains cas, les pillards rechercheront dans le paysage des signes indiquant que les djinns ont caché un trésor à proximité. Dans d’autres cas, les pillards prétendent qu’ils sont attaqués par des djinns lorsqu’ils pénètrent dans une zone protégée. Certains des pillards interrogés par Al-Houdalieh affirment que les djinns peuvent prendre une forme humaine et attaquer des personnes lorsqu’elles s’approchent d’un trésor protégé – les esprits s’habillant de vêtements blancs lorsqu’ils se présentent sous une forme humaine.

Dans certaines histoires, les djinns communiquent par l’intermédiaire d’un jeune enfant ou par le signe qu’ils partent supposément sur une pierre. 

« J’ai entendu dire par des gens que les djinns eux-mêmes ne venaient pas à eux mais par l’intermédiaire d’un garçon de 5 ans, ou de quelqu’un d’autre, ou d’un panneau qui restait sur la pierre [afin qu’ils] sachent que les djinns leur disent de creuser ici « , a déclaré Kersel.

Al-Houdalieh a noté un cas dans lequel un cheikh aurait vu un djinn possédant un enfant, qui aurait ensuite donné l’emplacement du trésor avant que le sheikh ait ordonné au djinn de quitter le corps de l’enfant. Six pillards ont utilisé les informations données par l’enfant, mais ils n’ont jamais trouvé ce trésor.

Enquête scientifique en direct

Curieux d’en savoir plus sur ce lien entre les pillards et les djinns, j’ai lancé ma propre enquête. J’ai rejoint un groupe de médias sociaux en ligne où se rassemblent souvent les personnes qui tentent d’utiliser les djinns pour trouver un trésor, puis j’ai surveillé le groupe pendant deux mois. J’ai constaté que beaucoup de ceux qui utilisent les djinns pour chercher des trésors sont basés en Israël, en Palestine ou en Jordanie.

Les personnes que j’ai rencontrées étaient particulièrement intéressées par ce qu’elles prétendaient être des « signaux » des djinns. Les utilisateurs ont souvent posté des photos et des vidéos des caractéristiques qu’ils rencontraient dans des grottes ou des collines et qui, s’ils étaient analysés correctement, constitueraient un trésor caché.

 Ces caractéristiques montrent souvent des fractures ou des trous sur une surface rocheuse. Ceux qui ont posté les photos ont souvent demandé aux « membres du groupe » une « analyse experte ». À quelques occasions, des personnes ont trouvé de l’art rupestre ou des structures en pierre qui constituent de véritables vestiges archéologiques , mais les utilisateurs ont estimé qu’il s’agissait de « signaux » des djinns.

Certaines personnes ont publié des articles sur des problèmes de pillage autres que ceux impliquant des djinns, tels que l’achat d’ un détecteur de métaux en Jordanie ou le recrutement d’un expert connaissant les vestiges archéologiques. Un article abordait des problèmes de sécurité lorsqu’on essayait de piller un site, par exemple comment savoir si de l’oxygène s’épuisait dans une grotte (une bougie allumée est une bonne indication) et comment ramper dans les tunnels sans rester coincé. Les membres du groupe ont rarement discuté de la possession d’esprit.

Les gens ont parfois posté des images d’artéfacts, tels que des poteries, qu’ils prétendaient avoir trouvés, avec l’aide des djinns ou autres. Mais je n’ai trouvé aucune preuve que quelqu’un dans le groupe ait réussi à découvrir des artefacts en or tout en cherchant l’aide des djinns. Al-Houdalieh a rencontré des échecs similaires avec les djinns.

Comment les pilleurs trouvent-ils vraiment des pièces d’or ?

Indépendamment des djinns, les objets archéologiques en or sont rarement retrouvés sur les sites archéologiques, a souligné Kersel dans un article publié cet été dans News & Notes, un magazine publié par The Oriental Institute de l’Université de Chicago.

Étant donné à quel point il est difficile de trouver de véritables pièces d’or anciennes , les gens créent parfois des contrefaçons. En Égypte, l’or des temps modernes est parfois moulé en pièces de monnaie conçues pour paraître anciennes.

 « Un grand nombre de bijoutiers locaux simulent des pièces d’or et les vendent comme antiquités », a déclaré à Live Science  en 2016 , Monica Hanna, une égyptologue travaillant pour le groupe de travail sur le patrimoine en Égypte .

Lorsque les pillards du Moyen-Orient trouvent des pièces d’or, les chasseurs de trésors semblent avoir utilisé des détecteurs de métaux plutôt que des djinns. Dans un article publié l’année dernière dans le Journal of Field Archaeology, les chercheurs Neil Brodie et Isber Sabrine ont interviewé six personnes vivant en Syrie impliquées dans des actes de pillage ou ayant une connaissance approfondie de ces activités.

Les personnes interrogées ont déclaré que des détecteurs de métaux ou des groupes de travail massifs capables de récupérer rapidement de vastes zones d’un site archéologique étaient utilisés pour rechercher des pièces de monnaie et que parfois des pièces d’or étaient découvertes. Les chercheurs ont accordé l’anonymat aux six personnes interrogées pour protéger leur identité et leur permettre de s’exprimer librement.

Une des personnes interrogées par les chercheurs a affirmé qu’un trésor de pièces d’or romaines découvertes sur le site archéologique de Tell Hamamiat avait été vendu, avec quelques figurines, 150 000 $ dans la ville d’Al Madiq [également appelée Qalaat al-Madiq] en Syrie. 

« Ce qui ressort à présent de ces entretiens, c’est l’utilisation de détecteurs de métaux et l’importance commerciale des pièces de monnaie », a écrit Brodie, chercheur principal à l’Université d’Oxford, et Sabrine, doctorante. chercheur à l’Université de Gérone en Espagne, dans leur article de journal. Les pièces de monnaie sont « très faciles à piller, très faciles à déplacer et très faciles à cacher », a déclaré Sabrine à Live Science.

Sabrine a déclaré que bien qu’il n’ait pas entendu parler de personnes utilisant les djinns en Syrie pour trouver des trésors en or, c’est possible. Quelle que soit la méthode utilisée par les pillards pour trouver des artefacts, Sabrine a déclaré que certains des artefacts pillés les plus intéressants de Syrie pourraient ne pas apparaître sur le marché des antiquités avant des années après la fin de la guerre civile en Syrie. La guerre fait rage depuis 2011 et a tué des centaines de milliers de personnes et contraint des millions de Syriens à fuir leur domicile.