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Terre depuis l’espace : tourbillon de glace en mer d’Irminger

La mission Copernicus Sentinel-2 nous emmène au-dessus d’un tourbillon de glace de mer au large de la côte est du Groenland dans la mer d’Irminger, juste au sud du détroit du Danemark entre le Groenland et l’Islande.

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Dans cette image capturée le 9 juin 2019, de petits morceaux de glace de mer, connus sous le nom de banquises, retracent les courants océaniques sous-jacents, ce qui donne une grande caractéristique en forme de tourbillon d’environ 120 km de diamètre.

Cette glace, formée par le gel de la surface de la mer plus au nord dans l’océan Arctique, a dérivé vers le sud le long de la côte du Groenland avant d’arriver à cet endroit. Le tourbillon de glace est considéré comme un tourbillon ou tourbillon typique, que l’on trouve couramment dans la zone de glace estivale marginale au large de la côte est du Groenland.

La zone marginale des glaces est la région de transition entre l’océan ouvert, visible en bleu foncé, et la banquise blanche. En fonction de la direction du vent, des vagues et des courants océaniques, il peut s’agir de petites banquises isolées dérivant sur une grande surface pour former de petites banquises agglomérées en bandes blanches brillantes.

Des processus interactifs intenses air-glace-océan à mésoéchelle conduisent à l’avancée et au retrait de la lisière de la mer et entraînent la formation de méandres ou de tourbillons visibles dans cette région.

Les recherches sur ces tourbillons et ces méandres océaniques ont débuté dans les années 1970 et 1980 dans la mer du Groenland afin de mieux comprendre les interactions entre l’océan, la glace et l’atmosphère.

Copernicus Sentinel-2 est une mission à deux satellites. Chaque satellite est équipé d’une caméra haute résolution qui analyse la surface de la Terre dans 13 bandes spectrales. Ensemble, ils couvrent toutes les surfaces terrestres de la Terre, les grandes îles, les eaux intérieures et les eaux côtières tous les cinq jours à l’équateur.