Découvrez l’énigme des lampes sismiques, de leur historique à leur révolution potentielle dans la prévision des tremblements de terre.
Dans l’histoire des phénomènes naturels, peu d’événements captent notre attention comme les tremblements de terre, et lorsqu’ils sont accompagnés de mystérieux éclairs de lumière connus sous le nom de lumières sismiques, le mystère s’approfondit.
Une secousse de magnitude 6,8 a récemment secoué les montagnes du Haut Atlas marocain, ce qui en fait l’activité sismique la plus puissante que le pays ait connue depuis plus d’un siècle.
Les récits de témoins suggèrent la présence de lumières clignotantes peu avant le tremblement de terre, ajoutant un autre chapitre aux preuves croissantes de l’énigme de la lumière du tremblement de terre.
Que sont les feux sismiques ?
Le United States Geological Survey décrit les lumières sismiques comme une série de phénomènes atmosphériques liés aux tremblements de terre. Parmi eux, se distinguent les rayons des feuilles, les boules de lumière, les émissions lumineuses et une lueur constante.
Au fil des siècles, des récits saisissants sur ces événements lumineux se sont répandus, mais ils restent rares et souvent inexpliqués.
Cependant, comprendre ces lumières va au-delà de la simple curiosité ; pourrait révolutionner notre approche de la prévision des tremblements de terre.
Alors, quelles sont exactement ces lumières ? Comme l’a décrit en 2019 le physicien Friedemann Freund , ancien membre du centre de recherche Ames de la NASA :
« Ces phénomènes lumineux se manifestent sous diverses formes, apparences et couleurs. Ils apparaissent sous la forme de lueurs diffuses dans le ciel, d’éclats soudains de lumière venant du sol ou même de piliers enflammés. La variété de leurs présentations suggère peut-être différents mécanismes sous-jacents à l’œuvre. »
Historiquement, le scepticisme a prévalu quant à la légitimité des feux sismiques. Ce panorama a commencé à changer entre 1965 et 1967, lors de l’essaim de tremblements de terre de Matsushiro, près de Nagano, au Japon.
Freund a mis en avant les premières photos prises durant cette période, confirmant leur importance dans la validation du phénomène.
Aujourd’hui, avec les progrès de la technologie, les caméras de surveillance, les dashcams et les caméras de sonnette sont partout, rendant l’étude de ces anomalies plus accessible que jamais.
Les preuves à l’appui du phénomène ne se limitent pas à une seule région. En plus du récent incident survenu au Maroc, les images du tremblement de terre d’Aquila en 2009 en Italie et du tremblement de terre d’Acapulco au Mexique en 2021 ont également montré ces lumières époustouflantes.
Bien qu’il soit tentant d’attribuer les lumières aux pannes de lignes électriques dues à l’activité tectonique, Freund propose une explication alternative, en se concentrant sur la croûte terrestre.
Ici, les choses deviennent électrisantes. Les tremblements de terre sont la réponse de la Terre à un stress mécanique, résultat de la poussée et de la traction constante des plaques tectoniques.
Dans le cas du tremblement de terre marocain, cela résulte du déplacement de la plaque africaine vers le nord, entrant en collision avec la plaque eurasienne.
De telles activités tectoniques peuvent générer des porteurs de charge électrique qui se déplacent à travers la croûte pour former des courants électriques.
En atteignant la surface, ces courants peuvent ioniser l’air, produisant des écrans luminescents semblables à des éclairs.
Prédire les catastrophes
Cependant, le mécanisme exact derrière les lumières sismiques fait encore l’objet de débats. En raison de la variation de leur apparence, il est plausible qu’il n’y ait pas d’explication unique.
Chaque enregistrement lumineux, avec ses caractéristiques uniques, pourrait être la clé pour comprendre une interaction spécifique sous la surface de la Terre.
Pourquoi est-ce important ? En plus du spectacle fascinant, les lumières sismiques pourraient représenter une étape importante dans la prévision des tremblements de terre.
Alors que les scientifiques recherchent sans relâche des signaux permettant d’anticiper l’activité sismique, ces lumières pourraient fournir le précurseur indispensable.
La reconnaissance et le décodage des modèles peuvent être essentiels pour prédire les événements tectoniques majeurs.
En conclusion, le ballet lumineux des lumières sismiques, bien qu’énigmatique, représente une opportunité.
À mesure que la technologie progresse et que nos enregistrements de ces phénomènes augmentent, nous pourrions être sur le point de faire une découverte sismique.
Maîtriser la connaissance de ces lumières, c’est non seulement satisfaire notre curiosité, mais c’est aussi un pas de plus vers la sauvegarde de vies en anticipant les tremblements de terre.
(Source : Courrier International)