La huppe fasciée donne certains de ses jeunes poussins aux plus âgés. JUAN JOSÉ SOLERLorsque la nourriture est abondante, la huppe fasciée, connue pour sa crête orange voyante et le cri hurlant qui donne son nom à l’oiseau, pond quelques œufs « supplémentaires » pour une raison horrible : afin qu’un parent puisse nourrir les plus jeunes nouveau-nés de ses plus âgés. des poussins.
Parmi les scientifiques, l’idée selon laquelle certains animaux stockent une quantité abondante de nourriture en produisant une progéniture supplémentaire est connue sous le nom d’hypothèse du garde-manger.
Des études antérieures ont montré que des animaux, notamment les coccinelles et les requins tigres des sables, pratiquent un tel comportement de garde-manger.
Mais l’étude sur la huppe en Espagne, publiée le mois dernier dans The American Naturalist , offre la première preuve d’un approvisionnement chez un vertébré qui investit une quantité substantielle d’énergie pour prendre soin de ses petits, selon les chercheurs.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont découvert que les nids de huppes avec une incidence plus élevée de cannibalisme ont réussi à faire voler plus de poussins que les nids où les nouveau-nés n’étaient pas nourris à leurs camarades plus âgés.
« Ce qui m’a le plus surpris, ce sont les espèces qui pratiquent cette parentalité agressive », explique l’écologiste Vladimir Pravosudov, qui n’a pas participé à l’étude.
Les huppes se nourrissent principalement d’insectes, note-t-il, de sorte que leur long bec incurvé n’est pas idéal pour tuer et manger des poussins.
C’est peut-être la raison pour laquelle les mères huppes attrapent souvent le poussin malchanceux et le mettent dans la bouche d’un poussin plus âgé, qui l’avale en entier.