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Oubliez les décors hollywoodiens et les stéréotypes. Cette sélection de photos authentiques vous offre un regard unique sur la réalité du Far West, vous transportant au cœur de cette époque charismatique et souvent brutale. Préparez-vous à découvrir des paysages époustouflants, des villes poussiéreuses, des visages burinés par le temps et des scènes de vie quotidienne qui révèlent la vérité brute de cette période charnière de l’histoire américaine.

Année: 1897
Lieu: Skagway, Alaska

Bienvenue dans la région la plus reculée et la plus sauvage du vieil Ouest, l’Alaska. L’Alaska était l’une des dernières frontières, et ses conditions climatiques difficiles ainsi que ses animaux sauvages ont donné du fil à retordre aux pionniers. Cette photo montre Skagway, en Alaska, telle qu’elle était en 1897.

Clancy's Saloon ©Hegg, Eric A/Wikimedia Commons

Comme vous pouvez le constater, l’image semble tout droit sortie d’un film de l’Ouest MGM, principalement grâce à l’apparence du Clancy’s Saloon, qui date de l’époque. Aujourd’hui encore, Skagway abrite des bâtiments datant de l’époque de la ruée vers l’or, tous préservés dans le cadre du célèbre parc historique de la ruée vers l’or du Klondike.

Année: 1892
Lieu: Rogueville, Michigan

Cette image n’est pas pour les âmes sensibles. Prise dans le Far, Wild (Mid)West, cette image représente des milliers de crânes de bisons à Rogueville, Michigan. La photo a été prise en 1892 à la Michigan Carbon Works.

Année: 1865
Localisation: Ouest des États-Unis

Mais bien sûr, on ne peut pas faire un collage de photos de l’Ouest sauvage sans représenter la moitié « indienne » de « Cowboys et Indiens » (bien que le terme le plus approprié soit « Amérindien » ou « peuple autochtone »).

Cette photo montre des chefs amérindiens posant ensemble en 1865. Ces personnes faisaient partie de la délégation indienne Ponca. C’est la tribu des Ponca qui a été victime de la Piste des larmes. Cette photo est donc empreinte d’une tristesse cachée, sachant ce qu’il adviendrait de ces hommes courageux et de leur peuple.

Année: 1886
Lieu: Nueces River, Texas

Cela ne surprendra pas ceux qui connaissent l’histoire (ou qui ont même jeté un coup d’œil à un épisode de la History Channel), mais les Amérindiens ont été terriblement maltraités à l’époque du Far, Wild West.

Sur cette image, vous pouvez voir des prisonniers apaches qui ont été détenus alors qu’ils se rendaient en Floride. Cette photo représente Geronimo, l’un des chefs amérindiens les plus célèbres de tous les temps. La plupart de ces personnes ont été détenues à Saint-Augustin, à Fort Marion, tandis que d’autres ont été transférées en Alabama à la fin des années 1880.

Année: 1882
Lieu: Tombstone, Arizona

Tombstone, en Arizona, est une ville célèbre pour ses liens avec le Far West. Elle abritait autrefois le OK Corral, nom d’un saloon tristement célèbre qui accueillait des hors-la-loi, des fusillades et beaucoup d’alcool.

Ici, on peut voir l’OK Corral après un incendie survenu à la fin des années 1800, un an seulement après le célèbre échange de coups de feu qui a fait connaître l’établissement. L’OK Corral renaît de ses cendres et l’on peut encore aujourd’hui se rendre à son théâtre en plein air sur Allen Street pour revivre un affrontement de cow-boys.

Année: 1895
Lieu: Ouest des États-Unis

Ces hommes sont réunis autour d’un saloon local pour jouer au Faro (également connu sous le nom de Pharaon). Ce jeu de hasard français était courant dans les salles de jeu de l’Ouest jusqu’en 1915 environ.

Il s’agissait d’une mode passagère pour passer le temps à l’époque de la ruée vers l’or, et le Faro a perdu de son charme vers 1925. Par la suite, on ne le trouvait plus que dans quelques casinos du Nevada. Il ne fait aucun doute que les gagnants et les perdants du Faro ont provoqué quelques retraits rapides à l’époque de l’Ouest sauvage.

Année: 1894
Lieu: Midland, Texas

Cette photo inquiétante illustre un problème auquel de nombreux habitants de l’Ouest ont dû faire face : les tempêtes de sable. Prise à Midland, au Texas, on peut voir un mur de sable sur le point d’envelopper la ville, ses habitants se mettant sans doute à l’abri des vents violents et des particules soufflantes.

À l’époque, Midland était une grande ville pétrolière (et c’est toujours un centre industriel pétrolier aujourd’hui). Bien que les prospecteurs et les entreprises aient payé beaucoup d’argent pour que Midland reste en plein essor, ils n’ont pas pu empêcher Mère Nature d’être la plus féroce avec ces fréquentes tempêtes de sable.

Année: 1860/1861
Lieu: Ouest des États-Unis

Le Pony Express est un nom que beaucoup d’Américains connaissent. Ce service de courrier express était unique à l’époque, puisqu’il promettait une livraison entre le Missouri et la Californie en seulement dix jours. C’était en quelque sorte le Fedex ou UPS de l’époque.

Le Pony Express utilisait un système de relais à cheval pour distribuer le courrier. Il a fonctionné de 1860 à 1861 et, bien qu’il ait été de courte durée, il a réussi à parcourir son itinéraire de 2 000 km à de nombreuses reprises jusqu’à ce que les progrès technologiques (c’est-à-dire l’invention du télégraphe) le fassent cesser.

Année:Fin des années 1800
Lieu: Oklahoma

Vous avez peut-être entendu parler de la populaire série sur le thème de l’Ouest Lawmen : Bass Reevessur PARA, mais saviez-vous que Bass Reeves était un homme réel ? Ancien esclave, Reeves est devenu le premier marshal adjoint noir.